Dos estadounidenses reales de todos los días entran en un evento de Hillary Clinton ...

Gary Patton, en el centro, y su esposa Lenore Patton, a su derecha, en el centro del scrum de prensa con Hillary Clinton que los mantuvo cautivos durante 10 minutos el viernes.

HAMPTON, N.H. - Cuando se enteraron de que Hillary Clinton estaría aquí el viernes en Hampton, una pequeña ciudad costera al sur de la frontera de Maine, Lenore y Gary Patton se pusieron en contacto con la campaña. Querían echar una mano como voluntarios.

La mañana del evento, una mesa redonda sobre pequeñas empresas en la Smuttynose Brewing Company, de propiedad local, los Patton llegaron temprano, ayudaron a instalar y aseguraron el mejor lugar en la casa: primera fila, dos primeros asientos.

Lenore, de 78 años, y Gary, de 77, tenían una visión perfecta del candidato.

Si este hubiera sido un evento típico, es posible que los Patton no hubieran podido asistir.

Los ayudantes de Clinton enfatizan, en cada correo electrónico, memorando y comunicado de prensa, que esta campaña se trata de estadounidenses comunes. Pero como resultado de los esfuerzos para mantener la intimidad de cada reunión, lo que permite a Clinton obtener la mejor opinión de los estadounidenses comunes, pocos estadounidenses de ese tipo en particular terminan realmente en la sala.

Las funciones de campaña de Clinton son típicamente tan pequeñas que apenas hay una audiencia, solo un puñado de invitados, a menudo funcionarios demócratas locales.

El mes pasado, antes de su primer evento en New Hampshire, un grupo de jóvenes simpatizantes se paró afuera del lugar bajo la lluvia, con la esperanza de ver a la candidata. Clinton nunca se materializó. Pero de vez en cuando, se podía ver a uno en la ventana, con la cara pegada al cristal, las manos ahuecadas a ambos lados para ver mejor.

La mesa redonda en Hampton fue la más grande de Clinton hasta el momento. Vinieron unas 60 personas, incluidos los Patton, activistas locales que dijeron que apoyaron fervientemente a Barack Obama en 2008 y ahora apoyan fervientemente a Clinton. El resto del grupo era una mezcla: algunos invitados por la campaña, algunos invitados por la cervecería y otros que simplemente habían pedido venir. Según un asistente de Clinton, la campaña pudo acomodar casi todas las solicitudes de asistencia que habían recibido.

Durante aproximadamente una hora, los Patton y las otras cinco docenas de invitados vieron a Clinton, junto con sus siete participantes de la mesa redonda, discutir en detalle los desafíos que enfrentan las pequeñas empresas.

Y luego se rompió el hechizo de lo cotidiano. Clinton fue invadida por periodistas. Desde el pasillo, presionados contra una pared de cajas de cerveza apiladas hasta el techo en estantes de palés, se reunieron en un círculo grueso que se fusionó alrededor de los dos mejores asientos de la casa. Lenore y Gary Patton no pudieron hablar con el candidato que habían venido a ver. Ni siquiera podían levantarse de sus sillas.

Las cámaras destellaron salvajemente. Lenore estaba destrozada. Gary tenía una grabadora en la oreja derecha, una cámara de televisión en la izquierda y micrófonos justo encima. Estaban a centímetros de Clinton, con ella en el ojo del huracán, como dijo Gary después de ver sus preguntas de campo sobre Irak, sus correos electrónicos y su imagen. (¿Tiene un problema de percepción?)

Dejaré que los estadounidenses decidan eso, respondió Clinton al salir.

Oye, Gary dijo que no en particular. Ella es inteligente. Ella tiene experiencia. Fin de la historia.

Pero la mayoría de la gente se había ido para entonces. Un periodista se volvió hacia los Patton para comentar sobre su buena vista. Bueno, difícilmente pudimos evitarlo, dijo Gary. No pudimos salir.

Hubo una cierta desconexión que los Patton sintieron que acababan de presenciar.

Dios mío, fin de la historia. Deja de hablarme de las grabadoras, dijo Gary, refiriéndose al enjambre de medios. Esta mujer tiene lo que se necesita.

Tiene ideas para la dirección del país, dijo Lenore. Ella se preocupa por la clase media. Somos lo más de clase media posible.

Tiene tanta experiencia, es tan brillante y es tan hábil, agregó su esposo. Y vine aquí sin sentir necesariamente todas esas cosas, pero me voy pensando que seríamos afortunados de tenerla como presidenta, porque tiene tantos atributos que uno necesita.

Es una actuación increíblemente impresionante, dijo.

Clinton anunció esta semana que no realizará su primer mitin hasta el 13 de junio, un mes después de lo esperado originalmente. El evento dará inicio a lo que los asistentes han señalado será una fase más grande y más rápida de la campaña.

El viernes por la tarde, en su segundo evento del viaje, Clinton sugirió que preferiría retrasar todo eso indefinidamente, evitando por un poco más de tiempo la realidad de que su campaña no es pequeña, íntima o cotidiana.

'Algunas personas me habían preguntado, particularmente en la prensa,' ¿Cuándo van a tener eventos realmente grandes? le dijo a un grupo de seguidores.

Y dije: 'Más tarde, más tarde, más tarde ...'

Gary Patton muestra la foto que tomó con su cámara digital del grupo de prensa de Hillary Clinton.