Tom Perez está de acuerdo con ser abucheado

MESA, Ariz. - A las 7 am del jueves pasado, Tom Pérez se encontró corriendo por el Aeropuerto Nacional Reagan, empapado de sudor, sin boleto en la mano, decidido a defender su caso ante un agente de vuelo escéptico, reabrir la puerta de embarque y tomar Su asiento.

Más temprano esa mañana, alrededor de las 5 am, una llanta pinchada de un conductor de Lyft había descarrilado su plan de volar de Baltimore a Salt Lake City, donde debía reunirse con Bernie Sanders para el tramo final de su semana 'Come Together and Fight Back'. gira - un esfuerzo inicial de Pérez como el nuevo presidente del Comité Nacional Demócrata para tender un puente sobre un partido dividido y traer de vuelta a los progresistas alienados al redil de la política institucional.

Así que se dirigió a su casa en Takoma Park, se subió a su automóvil y se dirigió a Reagan National para las 7:15 a.m. sin escalas. 'Ni siquiera recuerdo dónde estacioné', se rió. A las 6:50 a.m., 'Estoy en el mostrador sin boleto. Y el tipo me mira como, 'Tienes que estar jodidamente bromeando' ''. Pérez reservó un vuelo más tarde en su lugar, pero pasó corriendo por seguridad y se dirigió a la puerta de las 7:15 a.m. 'Veo al tipo literalmente a punto de cerrar la puerta, y digo,' ¡Oye! ¡Señor! ¡Me puedes ayudar!' Me mira como, '¿Tienes una multa para esto?' (No.) 'Así que me alejo un poco. Estoy averiguando mi plan B, mirando el avión '. Unos minutos más tarde, se anunció un retraso. Pérez lanzó lo que él llamó una 'mirada de cachorro' a la puerta. El agente cedió: 'Está bien', hizo un gesto, 'ven aquí'.

En el relato de Pérez, no fue muy diferente a la mayoría de los días en el trabajo como presidente.

`` Siempre sentí que se obtienen más abejas con miel que con vinagre '', dijo más tarde esa noche desde el asiento trasero de un suburbano oscuro, pasando de un mitin nocturno en las afueras de Phoenix al aeropuerto, donde un avión fletado lo estaría esperando con Sanders.

El mantra se extiende a su enfoque cuando se trata de los activistas liberales que asistieron a la semana de mítines con temas de unidad del partido para animar a Sanders y, en varios casos, para abuchear a Pérez y al DNC, dibujandoCarrera de sillas de 15 semanasentre Pérez y el candidato progresista elegido, el representante Keith Ellison de Minnesota, ahora vicepresidente del DNC, llegó a encarnar la tensión existente dentro del partido entre el poder del establishment y el activismo de base.

Los mismos signos de tensión se extendieron al público cuando Pérez y Sanders viajaron juntos a manifestaciones desde Florida y Utah hasta Arizona y Nevada. En un evento en Maine, la multitud siguió una ronda de '¡Bernie!' canta con una ola de enfadado cuando un orador introductorio mencionó 'el nuevo presidente del DNC y el futuro del Partido Demócrata'. En otro en Las Vegas, los empleados recorrieron la sala de guardia para los manifestantes, escoltando a uno con un letrero de 'No hay superdelegados o STFU' a la parte trasera del estadio de la Universidad de Nevada.

Pérez se encoge de hombros ante los incidentes e insiste en que son parte del asunto. 'Por cada booer', dijo, hay cientos más 'que quieren que la fiesta tenga éxito, tienen frustraciones y quieren asegurarse de que alguien los esté escuchando'.

'Y eso es lo que estoy tratando de hacer, y es por eso que no he visto mucho a mi familia últimamente, y es por eso que casi pierdo un vuelo esta mañana'.

El trabajo de presidente de un partido, demócrata o republicano, puede ser ingrato. Pero como Pérez lo ve, su papel principal en estos primeros seis meses es simplemente escuchar, por supuesto, dejar que la gente se desahogue, dijo, incluso abuchear si quiere. “Quiero escuchar directamente las frustraciones de las personas que sienten que la fiesta no ha cumplido con sus expectativas. Hasta ahora, Pérez ha escuchado mucho de eso: los votantes negros de Flint, Michigan, quienes le dijeron: 'Ustedes nos dan por sentado'; el trabajador siderúrgico de una familia de demócratas que dijo: 'No sé en quién confiar'.

El problema más urgente del partido, dijo Pérez, es 'perdemos la batalla de la calcomanía'. En su opinión, el presidente Trump está muy por delante. Tomemos al obrero siderúrgico: cuando 'Trump dice que voy a recuperar sus trabajos del carbón', argumentó Pérez, 'él sabe que eso es una mierda, pero al menos Donald Trump está hablando de sus temores. Y sabe que su padre era demócrata y él era demócrata, pero ya no sabe por qué ''.

A pesar de las críticas negativas de la gira 'Come Together and Fight Back', 'para mí, dijo Pérez, fue' un gran viaje, en parte, agregó, debido a la semana en la carretera con Sanders. Los dos no se conocían bien antes de la gira. Algunos vuelos fueron silenciosos, dijeron los asistentes, con Sanders leyendo su iPad y comiendo cacahuetes. En otros, los dos pasaron horas hablando sobre los hijos de Pérez, los nietos de Sanders y sobre políticas. (En un tramo hacia el oeste, dijo un miembro del personal, Sanders señaló con indignación al desierto vacío de abajo, preguntando cómo podría haber tanto sol y tierra y ni un solo panel solar).

Cuando se le preguntó cómo es Sanders, Pérez tuvo una respuesta simple: es un apasionado.

Un manifestante frente al evento Perez-Sanders en Salt Lake City.

El independiente de Vermont de 75 años, que atrajo a los fanáticos a los mítines del DNC con carteles de Bernie 2020 y camisetas de Join the Revolution, ha mantenido, si no aumentado, su influencia y estatus de celebridad en los meses transcurridos desde la carrera presidencial del año pasado. En un momento de la gira, una mujer corrió hacia Sanders en un aeropuerto y rompió a llorar. Pérez, en comparación, dijo que es una sorpresa absoluta para mí cada vez que lo reconocen.

Para los críticos que preguntan, bueno, ¿por qué pasan tiempo con una persona que no es demócrata ?, Pérez se ofreció como voluntario en la parte trasera de la camioneta: Bueno, la respuesta es, si vamos a recuperar esta nación, necesitamos que todos que comparte nuestros valores trabajando juntos.

Si Pérez admite tener frustraciones, están con la prensa.

'Tuve una charla con un periodista que el otro día reconoció: había 2.500 personas allí y tal vez media docena de personas abucheando', dijo. Solo señalaré que, empíricamente, hay una distinción muy interesante entre los informes locales y ustedes, los nacionales. Porque los reporteros locales en realidad informan sobre la totalidad. Y a la gente nacional - sin ofender - tiende a gustarle escribir sobre las seis personas. No les gusta escribir sobre la docena de ovaciones y aplausos y cosas así. Pero yo divago.'

Hacer visitas a domicilio es la línea que más escucha a Pérez usar: en entrevistas, en mítines, varias veces en cada uno de los ocho foros de candidatos durante la carrera por la presidencia del DNC. Algo que escucho cuando hago visitas a domicilio es 'Necesito saber qué representa el Partido Demócrata', dijo mientras el suburbano se dirigía a Sky Harbor International.

Pérez es un activista enérgico, a veces grita a quemarropa en el micrófono, pero no es natural. Nunca ocupó un cargo estatal y, aunque Clinton lo examinó durante su búsqueda el año pasado de un candidato a vicepresidente, no se aseguró uno de los primeros lugares junto a demócratas como Tim Kaine, Cory Booker y Tom Vilsack.

Su candidatura para la presidencia del DNC se basó en gran medida en su historial como secretario de trabajo de Barack Obama, que calificó como un 'trabajo de cambio' interno, ayudando a remediar la cultura en una agencia federal que solía clasificarse en segundo lugar desde abajo en satisfacción de los empleados, dijo. dijo.

'Lo que estoy haciendo ahora no es diferente de lo que he hecho en cada uno de los tres o cuatro puestos de liderazgo que he tenido. Mis primeros seis meses siempre han consistido en salir y escuchar, comprender cuáles son las preocupaciones de la gente, cuáles son las esperanzas de la gente, y construir una organización y un plan que responda a eso '.

Por ahora, su plan incluye visitas a domicilio y la construcción de coaliciones entre el DNC y otras instituciones de izquierda como Democracy for America, el Partido de las Familias Trabajadoras y los organizadores de base que lideran las protestas contra Trump en todo el país.

Antes de su manifestación el jueves en Arizona, Pérez se reunió con líderes de la red de activistas conocida como Indivisible (algunas personas 'muy eclécticas'). Invitaron al DNC a participar en un entrenamiento este junio - 'y mi instrucción a mi equipo fue asegurarse de que fuéramos una parte conspicua de él. ('No asumir el control', agregó. Solo ser 'socios').

Cuando la camioneta se detuvo en la pista, Pérez hizo su último comentario. Más adelante, Sanders ya estaba en el avión, leyendo su iPad, con el rostro enmarcado por la luz amarilla de una ventana.

Un presidente exitoso del DNC, dijo Pérez, necesita cinco cosas: 'escuchar', 'visitas a domicilio consistentes', 'piel dura', 'humildad' y 'siempre dejar en claro a la gente que puedo manejar la verdad'. En los últimos dos meses, eso es lo que ha captado en conversaciones con otros demócratas sobre el trabajo que ahora tiene por delante, incluidos Bill Clinton, Hillary Clinton ('Ella se preocupa profundamente por el partido') y ex presidentes del DNC como el gobernador Terry McAuliffe. .

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