Dile al mundo la verdad: los últimos días de la campaña de Cory Booker

DES MOINES - Hoy, dice Cory Booker, es un día increíble, increíble.

Se dirige hacia la tienda de hamburguesas vegetarianas en el Iowa Steak Fry el sábado por la tarde, un rastro de simpatizantes que se abre paso entre la multitud detrás de él, tratando de mantenerse al día. Le está diciendo a cualquiera que le pregunte que lo está haciendo muy bien.Realmente grandioso,él dice. Salta sobre una pila de enfriadores de agua hacia la parte trasera de la tienda y se coloca detrás de la parrilla, poniéndose unos guantes de látex azules. Le sirve una hamburguesa Gardein a otro candidato, su colega en el Senado Michael Bennet, y sonríe. ¡HOLA, VEGANOS! Booker no le grita a nadie en particular y todo el mundo se ríe.

No lo sabría, pero hoy también es el día en que podría llevar su campaña presidencial a un final temprano e inesperado. Alrededor de las 9 a. M., Unas horas antes de su llegada para su discurso en el Iowa Steak Fry, un ritual de la política presidencial en el estado que da inicio al proceso de nominación, la campaña de Booker hizo un anuncio contundente: necesitaba aportar 1,7 millones de dólares en 10 días, dijo su director de campaña, Addisu Demissie, o de lo contrario tendría que abandonar.

Sin él, escribió Demissie en un memorando, no vemos un camino legítimo a largo plazo hacia adelante.

La decisión de declarar esto públicamente, enmarcada por los funcionarios de campaña de Booker como una muestra de transparencia radical, un llamado de ayuda honesto y vulnerable cuando la mayoría de las campañas solo proyectan fuerza todo el tiempo, incluso falsamente, se produjo de repente, como un shock y lentamente, como un hecho inevitable.

Booker, senador de Nueva Jersey de 50 años y ex alcalde de Newark, habla con confianza sobre el enfoque lento y constante de su equipo hacia las primarias demócratas. Es la tortuga y la liebre, dicen sus ayudantes. Está ganando ladrillo a ladrillo, una referencia a su ciudad natal adoptiva, también conocida como Brick City. Al observar la campaña de Booker, existe la sensación de que su estrategia también depende de un momento, un hecho que puede crear cierta disonancia entre su confianza pública y la realidad de que, casi ocho meses después de su candidatura presidencial, ese momento aún no ha llegado.

Incluso el viernes, la noche antes del anuncio de su campaña, titulado Ahora o nunca en una publicación en Medium, Booker dijo a los periodistas que no tenía dudas sobre su posición en el estado de Iowa.

Planeo ganarlo, dijo en un foro en Cedar Rapids.

El senador de Nueva Jersey ha luchado para traducir su enfoque efervescente en seguidores entre los votantes de las primarias demócratas, a pesar de casi una década como figura política nacional, lo que, como lo ven sus asistentes, es parte del problema. ¿Cómo se hace que Cory Booker, la imperfecta figura de Newark parecida a un superhéroe que atrajo los titulares nacionales de una ciudad de 280.000 habitantes, vuelva a ser una nueva historia?

Quizás no puedas, pero no es por falta de intentos. Ha liderado el campo en el debate de políticas sobre control de armas y justicia penal. Ha criticado el historial del exvicepresidente Joe Biden sobre raza y retórica, sin caer en invectivas. Ha construido una organización grande y bien considerada en Iowa. Lidera a sus rivales en el respaldo de activistas y funcionarios electos en el estado. Pero se queda muy por detrás de Biden, Elizabeth Warren y Bernie Sanders, sin las reservas financieras de un candidato como Pete Buttigieg.

Dentro de su campaña, según entrevistas con funcionarios de Booker este fin de semana, quedó claro durante las últimas dos semanas que iban a generar significativamente menos dinero de lo esperado en septiembre. Necesitaban aumentar sus proyecciones de ingresos y no lo iban a hacer sin decir algo. Esto es lo que decidimos, dijo un alto funcionario. Dile al mundo la verdad. A algunos les preocupaba que las noticias salieran de la nada, invitarían a obituarios de campaña prematuros o serían vistas como un truco de recaudación de fondos: la versión de la vida real de los correos electrónicos llenos de pánico del Comité de Campaña del Congreso Demócrata, o DCCC, que se ha convertido en uno de los mayores chistes. En política. (Ver: líneas de asunto como estamos COMENZANDO). Hasta la medianoche del viernes, estaban llamando a sus seguidores para hacerles saber el plan y que no era un truco.

'No sé exactamente al 100% qué hacer con eso'.

Los funcionarios creen que la cifra de $ 1.7 millones sería suficiente para mantenerse viable en un momento en que la carrera se vuelve real: podrían continuar contratando organizadores en estados como Iowa, podrían pagar tarifas de acceso a las boletas, pero también saben que podrían quedarse cortos. Recaudar $ 1.7 millones en 10 días requeriría recaudar más de los $ 1.4 millones que Booker recaudó en los 10 días posteriores al lanzamiento de su campaña.

No sé exactamente al 100% qué hacer con eso, dijo Steve Phillips, un importante donante demócrata en California que inició un súper PAC para apoyar la campaña de Booker y no coordina con el equipo en Newark. Es demasiado pronto para ser demasiado dramático. Más allá de eso, no sé qué más hacer con eso. Dicen que no es táctico. Quién sabe. Todavía siento que es demasiado pronto para ese drama.

Phillips, que dirige una iniciativa que apoya a los candidatos demócratas de color, ha estado hablando de una campaña presidencial de Booker durante años. Siempre que esta carrera haya estado en el horizonte para Cory, ¿y realmente cerrarán sus puertas en octubre?

Hasta el domingo por la mañana, según la campaña, Booker ha recaudado más de $ 363,000, lo que lo coloca en un 21% para su fecha límite del 1 de octubre. Más de la mitad de las contribuciones provienen de nuevos donantes.

El dinero ya estaba llegando, aunque quizás demasiado lentamente, cuando Booker llegó al Steak Fry. En Des Moines, no parece un hombre cuya campaña podría terminar en 10 días. Lleva un brazalete que dice We Rise en cuentas rojas, blancas y azules, hecho por uno de sus organizadores de Des Moines, y habla con los votantes sobre el veganismo. (Hay un mito de las proteínas en este país. Hay proteínas en las verduras. Hay proteínas en el brócoli. ¡La gente reacciona de forma exagerada! ¡Legumbres! ¡Frijoles! ¡Muchas y muchas verduras!)

Estoy de buen humor, dice, de pie junto a la parrilla.

Es un día de desafíos. Y hemos enfrentado desafíos a lo largo de la historia de esta campaña desde febrero. La decisión de esta mañana, dice, fue la correcta. La transparencia radical funciona. Y la gente que comprende lo que está en juego funciona. Este no es momento de esperar. El momento decisivo de esta campaña es el cuarto trimestre. No puedes dejar a un organizador en Iowa en enero y pensar que vas a ganar. Necesitamos contratarnos ahora mismo y, si no podemos hacer eso, no nos quedaremos con las cuatro campañas realmente dotadas de recursos que nos alcanzarán.

Esas cuatro campañas serían, por supuesto, Biden, Warren, Sanders y Buttigieg. Y parte del anuncio del sábado, como lo describen los partidarios de Booker, tenía la intención de advertir a los votantes de las primarias demócratas que si no se sintonizan con la carrera ahora, corren el riesgo de dejar que el campo se solidifique alrededor de cuatro personas blancas, tres de ellas en sus setenta, tres de ellos hombres blancos.

Esto no es un hecho consumado. Esta es una llamada de ayuda, dice Booker.

¿Me quieres en esta carrera? ¿Crees en esta campaña? Este es el momento de dar un paso al frente.

Dentro de su campaña, su personal tomó las noticias de la misma manera. Fue, un tanto incongruente, el mejor día de la carrera para los jóvenes ayudantes de su personal desde el lanzamiento. La gente sintió un renovado sentido de propósito, lleno de energía. En Iowa, el equipo se enteró de la subida a 1,7 millones de dólares durante una llamada el viernes. Todos saben lo que tenemos que hacer y vamos a trabajar. Tenían un camino a seguir, aunque solo fuera por 10 días. Hubo casi, como algunos lo describieron, una sensación de alivio.

La noticia, y la reacción positiva dentro de la propia campaña de Booker al anuncio, expresaron una pregunta que pocos otros en la carrera aún tienen que reconocer cuatro meses antes de que comience la votación: si no tiene una oportunidad real de ganar la nominación, entonces debe ser honesto con la gente y hacérselo saber, dice Booker.

Este no es un ejercicio de ego para mí. Esto no es un juego de vanidad. Creo que si no tienes un camino hacia la victoria, no deberías estar en esta carrera. Entonces todavía no hemos llegado. Seguimos siendo una de las mejores y más competitivas campañas en esta elección.

Otros dieciséis candidatos están en el mismo barco que nosotros, y nadie habla de eso, como dijo un asesor.

No es algo que escuche de otros candidatos en posiciones similares o peores, como Bennet, Julián Castro o Amy Klobuchar. Incluso algunos de los nombres más importantes en esta carrera, como Beto O’Rourke y Kamala Harris, ahora enfrentan preguntas sobre su viabilidad a largo plazo.

Otros dieciséis candidatos están en el mismo barco que nosotros, ynadie está hablando de eso, como dijo un asesor.

Las limitaciones de una campaña, especialmente una con un personal sustancial de Iowa como el de Booker, son reales, y algunas de ellas impuestas por el Comité Nacional Demócrata.

Frente a un campo en expansión, el DNC reunió un conjunto creciente de criterios para los debates primarios sancionados: un componente de votación y un umbral cuantitativo de donantes. Este mes, las reglas del DNC efectivamente aventaron el campo a 10 candidatos. (Algunos candidatos que no participaron en el debate de septiembre, como Jay Inslee y Bill de Blasio, ya se retiraron). Si bien Booker alcanzó la dimensión de las encuestas sin demasiados problemas, conseguir más de 130.000 donantes resultó ser un desafío este verano para algunas campañas. , particularmente Booker's.

El DNC aún no ha anunciado las reglas de calificación para el debate de noviembre.

En Iowa, Booker dice que el estado de la campaña es extraordinariamente sólido, agrega. Pero para competir en el cuarto trimestre, tenemos que cambiar la trayectoria de nuestra recaudación de fondos. Es la pura verdad.

Estamos en esto para ganarlo, no solo ... para seralrededor.

Después de su discurso, mientras habla con los reporteros, Elizabeth Warren sube al escenario de las 9 a las 5 de Dolly Parton. Una ola de letreros de WARREN verde menta aparece entre la multitud. En unas horas, el Des Moines Register lanzará una nueva encuesta de Ann Selzer, considerada el estándar de oro de las encuestas del caucus de Iowa, que muestra a Warren a la cabeza, colocándose por encima de Joe Biden por primera vez, con un 22%.

Booker, según muestra la encuesta, todavía está en un 3%. ●

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