Buscando al CEO de Google, Sundar Pichai, el gigante tecnológico más poderoso del que nunca ha oído hablar
La feria de electrónica de consumo,universalmente conocido como CES, es un derroche de tecnología. Celebrado anualmente en la desolada ciudad de Las Vegas en el desierto de Nevada, es un gran estruendo parpadeante, repleto de pantallas, parlantes, automóviles, drones giratorios, robots que disparan, e-cigs y e-cigs y cada vez más e-cigs, además de unos 170,000. gente chocando dentro de unEl principal impulso en India fue a través de un programa llamado Free Basics, que ofrecía un conjunto de servicios como el clima, Wikipedia y, bueno, Facebook a los que la gente podía acceder sin contar sus planes de datos. Pero en enero, el gobierno de la India prohibió los llamados planes de precios diferenciales, acabando con Free Basics y provocando un gran revés.
Google va en una dirección diferente. Está tratando de hacer dos cosas principales: reducir la cantidad de datos que usan sus dispositivos y desglosar su chequera para ayudar a proporcionar ancho de banda gratuito para que las personas usen los servicios que deseen. El modelo que la gente quiere aquí es similar al que tenemos en los Estados Unidos, dice Pichai. Deberíamos hacer más para obtener más datos y hacerlo más asequible. Esa es una mejor manera de abordar el problema.
Con ese fin, en enero, Google lanzó un programa que proporcionará Wi-Fi gratuito en las estaciones de tren. Comenzó en Mumbai y estará en 100 estaciones a finales de año, llegando a 10 millones de personas. Finalmente, llegará a unas 400 estaciones en total.
La otra gran pieza es facilitar a las personas el uso de sus teléfonos en redes lentas o cuando no hay ninguna red. Eso significa hacer cosas como almacenar en caché Maps para que pueda navegar incluso sin una conexión a Internet. O el énfasis en su próxima versión de Android, N, en usar menos datos para realizar las mismas tareas.
Google también está presionando con fuerza hacia los idiomas índicos. Aunque el hindi es el idioma más hablado en la India, con más de 400 millones de hablantes nativos, esa es una pequeña porción de los 1.300 millones de habitantes del país. Google dice que espera que los próximos 300 a 400 millones de usuarios de Internet en la India se conecten a Internet hablando idiomas nativos. Y así, Google ha implementado soporte para 11 de ellos.
Ese es este concepto que hace explotar la cabeza, cuando piensas en las lenguas vernáculas, dice Pichai. No me sorprendería que los principales periódicos en tamil, mi lengua materna, tuvieran más circulación que losNew York Timesu otros periódicos líderes en el mundo. (De hecho, el mayor diario en lengua tamil tiene una tirada impresa de 1,7 millones en elNew York Times'626.000. lossegundoEl diario tamil más grande tiene un círculo de 1,2 millones). Hay tantas personas que son muy buenas en sus idiomas nativos, pero están completamente aisladas de todo. Entonces, en India, para pasar de 300 millones de usuarios a mil millones de usuarios, el camino pasa por las lenguas vernáculas.
También significa poner a las mujeres en línea. Este es un tema profundamente personal para Pichai.
Mi madre abandonó la escuela secundaria por razones económicas, pero siempre era a ella a quien recurría cuando tenía dificultades con alguna de mis tareas escolares, dice. Pude ver el poder de lo que podía contribuir, pero de alguna manera no podía darse cuenta del todo porque no tenía acceso a la educación. Cuando miras Internet, las mujeres representan menos de un tercio del uso, y ese número es mucho menor en las áreas rurales, creo que es imperativo para nosotros hacerlo.
Google tiene un programa llamado Internet Saathi, que emplea a mujeres para ir en bicicleta a aldeas remotas y rurales con teléfonos y tabletas Android, donde luego enseñan a otras mujeres cómo usar los dispositivos. Google planea llegar a 300.000 aldeas en toda la India de esta manera para fines de 2018.
La mayoría de las mujeres de las zonas rurales de la India asumen que Internet no es para ellas ”, continúa Pichai. Suponen que es para sus maridos o padres o hijos o hermanos. Pero luego se lo muestra, y hay una cosa que hace clic en sus cabezas de que es para ellos; para algunas personas, son los precios de las cosechas de verduras que puede encontrar en el teléfono. Cuando vivimos en el mundo occidental, la tecnología cambia constantemente y es un continuo. Te está sucediendo todo el tiempo y lo das por sentado. Pero si da un paso atrás, se da cuenta, 'Dios mío', está cambiando la vida de manera profunda.
Vivek Singh para estilltravel News Finalmente, la camioneta rueda por una calle estrecha, entre paredes de ladrillos desmoronados donde los hombres permanecen inactivos al lado de la carretera, mirando para ver quién viene y merecía bloquear la calle. Cuando llega al exterior del estadio de la Universidad de Nueva Delhi, las puertas se abren y Pichai sale con un rugido.
Hay un escenario en el centro del estadio. Está rodeado por estudiantes en sillas plegables y, más arriba, en gradas a lo largo de las paredes. Una banda llamada Raaga Trippin toca, calentando a la multitud. ESTAMOS A PUNTO DE VER A LA PERSONA QUE HA ESTADO ESPERANDO VER, un líder que se parece a una versión del sur de Asia de Will.i.am (o al menos su corte de pelo) le grita a la audiencia. ¿ERES SUFICIENTE FELIZ? Mientras Pichai se prepara entre bastidores, es una de las pocas veces que parece nervioso. Suspira repetidamente, y entre fragmentos de conversación, mira fijamente al suelo o la pared sin comprender.
Pichai se está convirtiendo en un chico que quizás reconozcas en los Estados Unidos, pero en la India ya es enormemente popular; una celebridad ejecutiva y un punto de orgullo nacional. Cuando fue nombrado director ejecutivo de Google, la gente literalmente encendía galletas en las calles, dice Pranav Dixit, ex editor de tecnología de laTiempos de Hindustan. Especialmente en Chennai. Fue así de grande.
Cuando Pichai entra a la arena para una entrevista en el escenario del famoso comentarista de cricket indio Harsha Bhogle, la sala de 2.000 estudiantes estalla en ruido. Pasa la siguiente hora respondiendo preguntas sobre todo, desde los puntajes de sus exámenes en la escuela secundaria hasta consejos profesionales. La línea de aplausos más grande del día se produce después de que le preguntan por qué no ha habido ninguna versión del sistema operativo Android con el nombre de un postre indio. (Cada versión de Android lleva el nombre, alfabéticamente, de un postre. K era KitKat, L era Lollipop, M, la versión actual, es Marshmallow).
Reflexiona sobre la pregunta y dice: Tal vez hagamos una encuesta en línea y si todos los indios votan… Se apaga con la insinuación. Al día siguiente, la línea aparece en toda la prensa india.
Vivek Singh para estilltravel News Después del estadio,Pichai vuelve a subir a la camioneta, visiblemente fatigado, y regresa al hotel Leela Palace. Allí, rápidamente se cambia de suéter azul y pantalones negros a un traje y luego se dirigió a una reunión a puerta cerrada con el primer ministro Modi, seguida de un viaje a Rashtrapati Bhavan, el antiguo palacio del virrey de la India, y ahora el residencia del presidente.
Rashtrapati Bhavan se encuentra lejos de la carretera, al otro lado de un patio arreglado de arcilla roja. Es una enorme mansión colonial con cúpula, con 340 habitaciones que cubren unos 200,000 pies cuadrados, en terrenos que se extienden a lo largo de 330 acres. Durante más de 100 años, fue la residencia más grande para un jefe de estado en el mundo (Turquía la superó, en 2014).
En esta noche, hay una recepción para Pichai aquí, organizada por el presidente Pranab Mukherjee, un elemento fijo de la política de la India durante décadas, y una mesa redonda con todo tipo de emisarios de tecnología y educación para discutir cómo mejorar la educación en el país a través de la tecnología.
Antes de la discusión formal, todos se reúnen en Ashoka Hall, un salón de baile de temática persa. Su techo dorado presenta una enorme pintura de una cacería, que muestra a Fath-Ali Shah, rodeado de sus hijos, mientras lanza un tigre a caballo; fue un regalo del propio sha a Jorge IV de Inglaterra. Un retrato del poeta Nizami Ganjavi está en una pared, mientras que una pintura titulada simplemente 'La dama persa' adorna el lado opuesto. Los hombres uniformados se turnan para tomarse selfies con él, y todos se mueven de un lado a otro, hasta que de repente los guardias comienzan a pedir a todos que se alineen en filas ordenadas, con Pichai al frente y al centro.
Sanjeev Verma / Hindustan Times a través de Getty Images Pichai durante un evento de Google el 16 de diciembre de 2015 en Nueva Delhi.
La habitación se calla. El presidente entra. Da 50 pasos por el suelo. Pichai junta las manos en Añjali Mudrā. Todos los demás siguen su ejemplo. Ellos se inclinan. Ellos se dan la mano. Pichai sonríe. El presidente permanece como una esfinge inexpresiva.
La procesión entra en un comedor y se sienta en sillas de madera de respaldo alto en una mesa con capacidad para 50 personas. Todos, o eso parece, se turnan para hablar sobre las formas en que la tecnología y la educación pueden funcionar mejor juntas en India. Y durante dos horas, los parlantes se mueven una y otra vez, y un poco más. A pesar de todo, Mukherjee está impasible e inmóvil. Hasta que, por fin, dice algo.
Vine aquí no para hablar, sino para aprender, dice. Esto es lo que sé: está surgiendo una nueva India. Cita las más de 700 universidades de todo el país. ¿Quién creará una nueva India, a partir de esta civilización más antigua? La respuesta se encuentra directamente frente a él, durante toda la noche. La respuesta es Sundar Pichai. Ambicioso. Atento. Y a lo largo de la larga y aburrida velada: sonriendo.
Más tarde, Pichai se hará eco de esta frase sobre una nueva India, mientras corre hacia el comedor. Está sonriendo y hace un gesto a la ola de indios que entran para cenar con él y el presidente. La mayoría tiene menos de 50 años; hay un puñado de mujeres. A pesar de estar sentado en una discusión larga e interminable en la que la mayoría de las personas se escuchaban a sí mismas hablar, parece estar lleno de energía.
Es un gran cambio, dice. Esto es nuevo para India. Normalmente, solo los capitanes de la industria estarían en algo como esto. ¡Pero tener startups en el palacio! Sonríe ampliamente, extiende las palmas de las manos hacia arriba y hacia arriba mientras mira a su alrededor, y se va dando brincos para cenar.
Unos minutos más tarde, un conductor de Uber en un diminuto diesel blanco humeante se detiene frente a las puertas del palacio en Dalehouse Road y busca a un estadounidense tiritando en el aire de la noche. A pesar de la barrera del idioma infranqueable, el conductor sabe exactamente dónde llegar y dónde ir, gracias al teléfono inteligente Android barato en su tablero, y un pequeño punto azul se abre paso a través de una pantalla de Google Maps y las carreteras digitalizadas de la antigua ciudad de la India. .
Vivek Singh para estilltravel News Esta mañana'He estado sintiendo mucha emoción por el anuncio sobre el descubrimiento de las ondas gravitacionales', dice Pichai, quien está saltando positivamente hacia arriba y hacia abajo, asintiendo con la cabeza, cuando abre la puerta de su casa, en una fresca mañana de febrero. Se acaba de demostrar una teoría de Einstein de larga data. Y Pichai está mareado.
¡Mil personas que trabajaron en ello! Es algo extraordinario y alucinante, porque Einstein escribió sobre esto hace más de cien años, y todo estaba en su mente. ¡Un hombre, solo, haciendo eso! Me he pasado toda la mañana hablando de esto tratando de entenderlo.
El vecindario de Pichai, en las sensuales colinas de Los Altos Hills, al noroeste de San José, es el tipo de lugar donde la gente tiene viñedos y paneles solares en sus jardines frontales. Aquí siempre hace sol y siempre es hermoso. Para llegar a su casa, debes salir de la I-280 (que se anuncia a sí misma como la autopista más hermosa del mundo), pasar por dos establos diferentes y la sede de Tesla. Hay muchos caballos y muchos Teslas. Ciclistas en bicicletas de $ 10,000 pululan por las carreteras.
Su casa es sorprendentemente modesta paraen forma de amicus briefy Pichaiél mismo intervino en Twitter: 'Sabemos que los organismos encargados de hacer cumplir la ley y de inteligencia se enfrentan a desafíos importantes para proteger al público contra el crimen y el terrorismo. Creamos productos seguros para mantener su información segura y brindamos acceso a los datos a las fuerzas del orden en función de órdenes legales válidas. Pero eso es completamente diferente a exigir a las empresas que habiliten la piratería de los dispositivos y datos de los clientes. Podría ser un precedente preocupante. Esperamos tener un debate reflexivo y abierto sobre este importante tema '. Sin embargo, sus palabras fueron tan cautelosas y tan pocas (incluso después de que Estilltravel News pidiera más detalles) que, a pesar de expresar su apoyo, era difícil saber dónde estaba realmente.destacado.
Alguien va a ejecutar Google. Alguien supervisará sus numerosos productos y servicios. Alguien gestionará su implantación en el mundo en desarrollo. Alguien estará a cargo de toda esa información que recopile.
En última instancia, me pongo del lado de Bavor. Me alegro de que Pichai, entre todas las personas, sea el director ejecutivo de Google. Y, sin embargo, todavía tengo una profunda ambivalencia sobre el tipo de información que entrego a Google. Y Facebook. Y Apple. Y Amazon. Y Samsung. Y Microsoft. Y todas las muchas otras empresas, grandes y pequeñas, que buscan gobernar el mundo a través de la información.
Sundar Pichai: Podría ser peor.
Vivek Singh para estilltravel News
A veces,el mundo parece un lugar oscuro. Como algo a lo que temer y tener miedo. Hay personas que buscan sacar provecho de esto. Quieren dividirnos. Construir muros, imaginarios y literales, alrededor de las fronteras. Juegan con el miedo al otro y hacen falsas promesas de que si nos volvemos hacia adentro, podemos estar a salvo, seguros y prósperos de una manera que nunca lo hemos sido.
En el hotel Leela Palace en Delhi, uno de los hoteles más bonitos de toda la India, las barreras automáticas se levantan desde la calle para evitar que los autos se estrellen contra un puesto de control de seguridad y no volverán a bajar hasta que los guardias armados abran el maletero, pop. el capó y la raíz en el interior. Hay un detector de metales en la puerta principal y una máquina de rayos X para registrar el equipaje. Se siente engañosamente distante del caos justo afuera, donde hay vendedores ambulantes con tuk-tuks y vendedores ambulantes, bocinas y gente, gente por todas partes, la gran masa enjambre deIndiapalpitando por las calles, agachándose junto a los fuegos para cocinar junto a la acera, apiñándose unos contra otros a cada paso.
Pero dentro del Leela, hay sushi y coñac y, en el profundo diciembre, hasta niños cantando villancicos, sobre todo, Feliz Navidad, parados frente a una casa de pan de jengibre de tamaño natural. Puede beber capuchinos en el vestíbulo o llevarlos al jardín, amurallado de los aparentes peligros y enfermedades y de los hombres malvados que acechan en la gran Delhi.
Vivek Singh para estilltravel News La vista de Nueva Delhi desde las oficinas de Google.
Es agradable en el césped. Pero es el aire lo que te matará. El aire de Delhi, que en la mañana en que Pichai paseó por su vestíbulo y entró en una camioneta que esperaba afuera, tenía un índice de calidad del aire de 421. (El mismo día, Los Ángeles ni siquiera estaba en 40). Cualquier cosa por encima de 150 se considera insalubre. Todo lo que supere los 300 es peligroso.
Se puede oler el aire acre incluso en las habitaciones del Palacio (y también en la mansión fortificada del presidente). Salga para disfrutar de la fuente y el aire le quema los ojos. Exhala con fuerza al final del día, y pequeñas bocanadas de humo salen y ascienden por tu boca abierta. Miente la seguridad dentro del Palacio. Es un argumento para salir a caminar y ver la India tal como es. Para inhalarlo.
Porque a pesar del aire en Delhi, una ciudad donde 10 millones de personas carecen de agua potable, a pesar del riesgo siempre presente de terrorismo y guerra, a pesar de la pobreza y la desbordamiento de la población, India parece claramente optimista. Parece una manifestación de la esperanza y la emoción de los próximos mil millones, no solo que se conectan, sino que llegan al poder. Se siente como una nación en ciernes.
Hay una historia que Pichai cuenta, al menos dos veces, mientras está en Delhi. Hace unos años estuve en Bombay y llegué al hotel, dice. El ayuda de cámara que abrió la puerta me dijo: 'Te he visto. Vi tu discurso en Google IO y pensé que era realmente bueno'. Google IO es la conferencia anual de desarrolladores de la empresa. Incluso para los estándares de eventos tecnológicos, puede ser tedioso. Que este ayuda de cámara lo viera indicaría un tremendo interés en la tecnología, y presumiblemente aspiraciones por algo que parecía a la vista, si actualmente fuera de su alcance. ¿Cuáles son las probabilidades de que esto suceda en cualquier otro lugar?
Pero, por supuesto, eso fue hace años. Antes de que estuviera en todas partes. Antes de ser noticia de primera plana. Y el Pichai que colgaba de los costados de los autobuses, que viajaba en los trenes o en la parte delantera del scooter de su padre con su padre, su madre y su hermano por las calles de Chennai, ese Sundar Pichai se ha ido. Un fantasma por los tejados.
Ahora, en lugar de viajar en scooter con su familia, viaja en una camioneta con su propio equipo de seguridad. El día que se lanza para dirigirse a la multitud de miles de estudiantes, su rostro aparece en la portada de todos los periódicos del vestíbulo del Leela. Ya no hay una vida normal para él y ya no puede estar realmente en la India. En cambio, al menos para muchos indios, ahora es India. Él es su potencial, encarnado.
A medida que la fila de automóviles atraviesa la ciudad antigua, gira a la derecha en una de las principales vías de Delhi y pasa por una puerta. Luego, uno por uno, los autos se detienen. Aquí hay un campo de cricket y todos se amontonan.
Alguien de Google había acordado pasar por un juego de recogida, pero no les había dicho a los otros jugadores quién vendría, solo que era un hombre de negocios al que le encantaba el juego. Tampoco se lo habían dicho al propio director general, que se regocija de sorpresa. Cuando Pichai era un niño y un hombre joven, no soñaba con las computadoras o la ingeniería. No soñaba con dirigir la empresa más grande del mundo, ni con volar en un avión privado, ni con las grandes colinas verdes de California. Soñaba con convertirse en un jugador de críquet profesional.
¿Te importa si solo bateo por un momento? pregunta al puñado de hombres que se mueven al bate. ¡Adelante, adelante! gritan de vuelta.
Sundar Pichai toma el bate, balancea, conecta, conecta de nuevo, y después de unas pocas entregas, se acabó. Fui por el equivalente a un jonrón pero él me sacó, explica. El jugador de bolos se acerca para estrechar su mano, sonríe un poco a las cámaras y de repente su rostro se llena de reconocimiento, asombro y genuina alegría. Señala, sonríe, se ríe y dice en inglés: ¡Dios mío! ¡Eres tú!
(El tú que aparece en todos los periódicos de la India hoy en día. El tú que dirige la empresa más grande del mundo. El tú que nunca volverá a ser un desconocido. El tú que tiene que hacer que Google vuelva a ser genial).
Y luego, el momento termina y todos regresan a la camioneta. Eso estuvo bien. Podría haber jugado durante horas, dice. La puerta de la camioneta se cierra deslizándose. Sundar sonríe mientras mira por la ventana.
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