Revelaciones sobre ser moreno en un mundo de belleza blanca

Tengo la sonrisa de mi padre. No siempre estuve seguro de que eso fuera algo bueno. Ambos compartimos una característica, una separación entre nuestros dos dientes frontales. Era leve cuando era niño, pero a medida que pasaban los años, se ensanchó y es el rasgo dominante de mi sonrisa. Por parte de mi madre, mi madre, sus hermanos, su madre, sus sobrinas, mis primos (éramos una familia exclusivamente de niñas hasta 1986) y, he aquí, mi propia hermana, todos fueron bendecidos con dientes bastante rectos. No hay espacio entre ellos. Sabía que era diferente. Pero en su mayor parte, nadie me hizo sentir mal por eso. Eso es realmente lo que buscamos en la escuela secundaria.

El primer año de la escuela secundaria por diseño es su propio tipo de novatadas. Un estudiante de último año en geometría pre-IB trató de hacerme una sólida crónica de una serie de humillaciones predichas. Yo era una chica oscura nerd y reservada con un bob asimétrico, como era el estilo en esos días, y muy buena en las pruebas. Un día, ofreció algunos consejos no solicitados.

Él: ¿Ya has encendido la iluminación británica?

Me: No.

Él: No sonrías cuando lleguen a 'La esposa de Bath'.

¿Por qué yo?

Él: Créame.

No tenía idea de lo que quería decir con eso. Pero la cosigna inmediata de su amigo, otro compañero de clase, solo reforzó la advertencia: Oh, sí… Chaucer. Eso no va a ser bueno para ti.

Meses más tarde, durante mi segundo año de secundaria, sus advertencias se enfocaron más claramente cuando mi clase de literatura británica se centró en el siguiente pasaje:

Tenía dientes abiertos, es la verdad que digo.

Se sentó fácilmente sobre un caballo que caminaba,

Llevando un gorro grande y sobre todo un sombrero

Tan ancho como un escudo o una diana;

Una sobrefalda estaba metida alrededor de sus nalgas grandes

Este fue también el año en que el clásico fundamental de Sir Mix-a-Lot, Baby Got Back, ascendió en las listas de hip-hop y pop, y resonó a través de sistemas en auge en las grises calles cenicientas del Medio Oeste, el año en que mis compañeros de clase masculinos perfeccionaron su matrimonio de chistes y pollas. hip-hop, y abrazaron su descubrimiento de traseros femeninos negros. Estos fueron los tiernos años de la juventud y la perdición de mi puta existencia.

Sin embargo, los adolescentes siendo adolescentes, y yo, la persona singularmente dentada de la clase, todos los ojos se posaron en mí. Como era de esperar, surgió una solicitud, preparada para el ridículo: Oye, S - ¿sonríe?

No creo que sonreí mucho en clase durante el resto de esa unidad. Y si lo hacía, albergaba un gran malestar. No creo que dejé de participar en los debates de clase; Seguía siendo la hija de mi padre, desafiante y hueca, muy asertiva en mi propia expresión. Todavía era un nerd, pero no puedo negar que me apoyé en la fuerza de mi intelecto porque temía que todos finalmente hubieran aceptado esta verdad tan miserablemente expresada en el retrato de Chaucer de 'La esposa de Bath': tener dientes abiertos es ser feo. y para rematar, sexualmente promiscuo. Incluso el libro de texto insistía en que el rasgo era una imperfección, lo que implicaba la representación de Chaucer como representante de un estándar de belleza occidentalizado ampliamente aceptado.

¿Quién diablos preparó las cosas así?

En odontología, el espacio entre dos dientes frontales se denomina diastema de la línea media maxilar. Es un rasgo genético. Ocurre en todas las culturas y en la observancia casual, parece tener una mayor incidencia entre las comunidades negras. Algunas notas de investigaciónSemana de la herencia?Sarah Hagi escribió sobrepagando remesas. David Dobbs explicó la industria de la investigación genética imagen exagerada del poder genético . Susie Cagle escribió sobre la dificultad de vender la ropa de su abuela yel valor de la vendimia. Sharon H. Chang escribió sobrela fijación de la sociedad con la belleza mestiza. Chelsea Fagan compiladolecciones sobre el amor y el dinero de nuestros padres. AJ Jacobs escribió sobreplanificar la reunión familiar más grande del mundo. Y finalmente, Rosecrans Baldwin escribió sobrerecitando poesía en reuniones públicas, algo que heredó de su abuelo.