Polifagia

En biología,polifagiase refiere a la tendencia de algunos animales a comer grandes cantidades o variedades de alimentos. En psicología, sin embargo, el término significa el consumo rápido de grandes cantidades de alimentos.

¿Qué causa la polifagia?
Varias condiciones fisiológicas, particularmente aquellas que afectan el sistema endocrino, pueden causar polifagia. La diabetes, el síndrome premenstrual, el embarazo, el hipertiroidismo, la enfermedad de Graves y algunas otras afecciones pueden presentar hambre o sed excesivas, antojos excesivos de determinados tipos de alimentos y atracones.

La polifagia también es un síntoma de algunas afecciones psicológicas y se asocia comúnmente con el trastorno alimentario bulimia. Los bulímicos pueden comer grandes cantidades de comida y luego obligarse a vomitar. Algunas personas que sufren de ansiedad o depresión también pueden tener episodios de polifagia, aunque no es característico de ninguna de las dos afecciones.

¿Existe tratamiento para la polifagia?
El tratamiento de la polifagia varía según la causa. Para algunas personas, el hambre o la sed excesivas es el primer indicio que tienen de una afección fisiológica subyacente, por lo que los médicos pueden realizar análisis de sangre y otras pruebas para descartar posibles afecciones de salud. Los medicamentos pueden ayudar con las enfermedades que causan polifagia y pueden eliminar los síntomas por completo.

Si un médico no puede localizar una causa física subyacente, puede derivar al paciente a un especialista en salud mental. El tratamiento para la bulimia se enfoca en estabilizar a la persona con bulimia, abordar los factores estresantes que contribuyen a la bulimia y trabajar en su imagen corporal. Algunas personas con bulimia requieren tratamiento hospitalario y también pueden requerir atención médica si su bulimia ha causado problemas de salud. Cuando la polifagia coexiste con depresión, ansiedad u otras afecciones mentales, los psicoterapeutas se centran en tratar los factores subyacentes que causaron la polifagia en lugar del síntoma en sí.

La polifagia rara vez ocurre sin otros síntomas. Sin embargo, cuando lo hace, puede convertirse en una compulsión. Ciertos tipos de terapia y algunos medicamentos pueden ser efectivos para tratar la sobrealimentación compulsiva.

Referencias:

1. Asociacion Americana de Psicologia.Diccionario conciso de psicología APA. Washington, DC: Asociación Americana de Psicología, 2009. Imprimir.
2. Audesirk, T., Audesirk, G. y Byers, B. E. (2008).Biología: vida en la tierra con fisiología. Upper Saddle River, Nueva Jersey: Pearson Prentice Hall.

• Joycee B

  22 de febrero de 2016 a las 2:45 AM

  Tratamiento de la polifagia
  Abordar la polifagia primero requiere que la causa subyacente se identifique adecuadamente. Una vez que eso suceda, se pueden tomar medidas adicionales. En algunos casos, como el metabolismo o el embarazo, se necesita poca acción aparte de mantenerse alimentado y esperar a que pase. Para los trastornos genéticos o el hipertiroidismo, se utilizan medicamentos hormonales (o antihormonas) para ayudar a aliviar los síntomas. En casos extremos de hipertiroidismo, es posible que se necesite cirugía para extirpar parte de la tiroides. El tratamiento de la diabetes requiere una combinación de ajustes en la dieta, control del azúcar en sangre y administración de insulina con regularidad.