La Sra. Veteran America es más dura que tú
Tu regresasaquí, te quitas los tacones y te pones las botas de combate, gritó Denyse Gordon mientras los concursantes abrochaban las correas de los tacones de aguja dorados y abrochaban y abrochaban los portatrajes. ¿Lo entendéis chicas? Tacones para botas de combate, luego de vuelta al escenario, y mostrar algo de pierna. Gordon sonrió y le levantó la falda, mostrando sus musculosas pantorrillas.
Gordon, una reservista de la Fuerza Aérea convertida en directora de concursos, estaba en medio de una habitación iluminada con luces fluorescentes en la Sala de Conciertos de la Universidad de Nevada en Las Vegas, esperando que 25 veteranos militares se reunieran a su alrededor. Pasaron horas antes de que desfilaran en el escenario con vestidos de gala, antes de que fueran instruidos en la historia militar y participaran en una competencia de Lagartijas mientras un sargento de instrucción gritaba órdenes, antes de que descubrieran quién de ellos era la próxima Sra. Veterana. America.
Este no era un concurso de belleza cualquiera. Ms. Veteran America, ahora en su cuarto año, se lanzó como un evento de recaudación de fondos para Final Salute, una organización sin fines de lucro creada para beneficiar a los estimados
De izquierda a derecha: Andrea Waterbury, Szu-Moy Toves y Heather Worley en las semifinales de Ms. Veteran America el 17 de octubre de 2015.
La cuarta edición anual de Ms. Veteran AmericaLa competencia se llevó a cabo durante dos días en Las Vegas y sus alrededores. Sunset Station, el hotel-casino donde se hospedaron los concursantes y se llevaron a cabo las semifinales, olía a décadas de humo de cigarrillo y cócteles derramados tratados con limpiador industrial. Como en muchos otros casinos de la zona, se hizo que el techo pareciera un cielo brillante, pero aquí la pintura se estaba pelando.
Cheryl A. Guerrero para Buzzfeed Sunset Station en Henderson, Nevada.
Aunque las semifinales y finales se llevaron a cabo en octubre, el viaje a Ms. Veteran America en realidad comenzó meses antes. Más de 150 mujeres de diferentes edades, razas, crianzas y ramas militares participaron en competencias regionales durante el verano, que se llevaron a cabo en Virginia, Nevada y por Skype. El panel de jueces buscó candidatos que fueran los más creativos, elocuentes, vivaces y comprometidos a ayudar a sus compañeras veteranas.
Una vez elegidos, los 25 finalistas pasaron meses solicitando donaciones para la organización benéfica, creando presencias en las redes sociales y tratando de obtener fondos para sus vestidos de gala, viajes y otros gastos. La mayoría llegó a Nevada por su cuenta, lo que no es una tarea fácil en lo que respecta a la compensación de veteranos y los cheques por discapacidad. Muchos tuvieron que buscar cuidado de niños y tomarse un tiempo libre, mientras que otros enfrentaron cirugías de emergencia, muertes de familiares y amigos, destellos de estrés postraumático y otras catástrofes días antes del evento principal.
Prepararme para esto (recibir donaciones, estar en las redes sociales todo el tiempo) ha sido básicamente mi vida durante los últimos meses, dijo Worley, ayudándose a sí misma con el refrigerio entre bastidores. Mi esposo a veces se frustraba y decía: 'Ojalá tuvieras un poco más de tiempo para mí'. Pero ella tenía que hacer esto por sí misma.
A las 8 a.m. del día de las semifinales, los 25 concursantes, maquillados y con tacones de aguja, grandes bíceps abultados por vestidos de cóctel, se apretujaron en una sala de espera para registrarse, reunirse y saludar, y luego esperar en su mayoría. Sabían que solo 10 de ellos pasarían a la final del día siguiente, donde competirían frente a una audiencia en vivo en la Universidad de Nevada, Las Vegas. Examinaron minuciosamente carpetas, tocaron sus dedos, charlaron en voz baja y revisaron su maquillaje usando el modo selfie en sus teléfonos. Una mujer arregló y volvió a arreglar el arnés de su perro de servicio, un golden retriever llamado Grace.
Estaban esperando ser llamados uno por uno a la sala de conferencias para sentarse solos frente a un panel de cinco jueces encabezados por el Sargento de Comando. Mayor Michele Jones, la primera mujer en alcanzar ese rango. Allí, los jueces preguntaron a cada veterano sobre la historia militar y los acontecimientos actuales, solicitando respuestas basadas en hechos u opiniones personales. Las preguntas eran de alto secreto, una clasificación que las mujeres se tomaron muy en serio, y les recordaron a las concursantes las muchas pruebas desafiantes y estresantes que tuvieron que tomar como aprendices militares. Una hora después, varias mujeres habían salido de la sala de entrevistas sollozando.
En este momento es la peor parte de toda la competencia, dijo Worley entre ofrecer donas a los concursantes. La sargento es originaria de Ohio, pero ha pasado los últimos siete años en Alabama, donde adoptó un ligero acento sureño. Es solo que todo es desconocido lo que lo hace tan estresante.
Y también el sargento mayor, dijo. ¡Habla de intimidar!
Cuando un veterano se queda sin hogar, su país le falla. Cuando una veterana se queda sin hogar, le falla a su país.
Mientras los concursantes esperaban, intercambiaron historias de la primera vez que escucharon sobre la competencia y reaccionaron con disgusto. Genial, justo por lo que las chicas quieren ser celebradas después de años de servicio militar no reconocido: su apariencia, recordó una concursante. Otra dijo que imaginó a mujeres sosteniendo rifles M16 y desfilando en bikini y tacones, saludando a una audiencia de civiles. Pero a medida que aprendieron más sobre la competencia, se dieron cuenta de que se trataba de caridad, no de trajes de baño. Más concretamente, una caridad para ellos.
La propia Worley estuvo sin hogar durante gran parte de su infancia. Durante años vivió en tiendas de campaña, habitaciones de motel o pequeños apartamentos con su familia de cinco personas, y trabajó en restaurantes de comida rápida con su madre mucho antes de que ella cumpliera la edad legal para trabajar. A los 17 se unió al ejército sin pensarlo mucho, dijo. Fue enviada a Corea del Sur.
Varios otros concursantes se quedaron sin hogar después de dejar el ejército, y descubrieron que las habilidades que habían perfeccionado desde que tenían 18 años no eran aplicables en el mundo exterior. Mientras luchaban, se sentían ignorados por la VA yen el momento- Los soldados varones no se lo tomaron bien.
Siento que esa es la primera vez que realmente sentí que ser mujer era perjudicial para mi carrera, dijo, sacudiendo la cabeza. Como ganadora del premio, su trabajo en la última semana del programa era asegurarse de que los otros soldados del programa marcharan sincronizados y se mantuvieran organizados. Por más que lo intentó, los soldados hicieron caso omiso de su autoridad y en su lugar le gritaron cosas crudas y crueles, que ella se negó a repetir. Una vez, dijo, uno de los soldados se salió de la fila, una grave violación del orden, y comenzó a gritar la marcha cuenta por encima de su cabeza, ahogando su voz hasta que se vio obligada a unirse a los demás y dejar que él liderara en lugar de ella. . Los hombres a cargo de los soldados no hicieron nada para detenerlo. El Ejército no respondió a la solicitud de comentarios de Estilltravel News sobre este hecho.
Cheryl A. Guerrero para estilltravel News Sargento. Maj. Michele Jones llora durante el monólogo de un concursante.
Para Toves, tratar de ser uno de los muchachos fue probablemente la mayor caída de mi vida '. A menudo intentaba beber más que sus compañeros soldados, tratando de parecer fría y dura. En abril de 2008, Toves salió a tomar una copa con otro miembro del servicio y bebió [ella misma] hasta el olvido ”, dijo. 'Ni siquiera podía decir mi nombre. Esa noche, dijo Toves, el hombre la agredió sexualmente.
Ella no lo denunció. Me colgarían en una fila para que los pájaros me picotearan, se preocupó, un miedo que no fue mitigado ni siquiera por su mejor amiga animándola a presentarse. El presunto atacante de Toves ya estaba fuera del ejército y ella solo quería concentrar toda su energía en ayudarse a sí misma.
Años más tarde, justo antes de jubilarse, cuando ya no podía soportarlo más, finalmente presentó un informe. El informe fue restringido, lo que significa que no se pueden emprender acciones legales contra su presunto agresor, pero se pondrá a su disposición asesoramiento militar sobre trauma sexual (MST), dijo un portavoz del Departamento de Defensa a estilltravel News.
Pasó por cinco o seis consejeros, tanto militares como civiles, antes de encontrar un especialista en agresión sexual militar que realmente la ayudó, pero tan pronto como sintió que estaban avanzando, el consejero fue trasladado inesperadamente a otra estación. Después de eso, Toves trató de encontrar otro consejero a través de la VA, pero se rindió, diciendo que la confrontaron con total insensibilidad.
La portavoz de VA, Ndidi Mojay, dijo a estilltravel News que sabía que la administración había sido etiquetada con muchos desafíos y que pensaba que las quejas de muchos veteranos eran justas. Pero ahora estamos tratando de cambiar eso, dijo. Cuando yo misma, como mujer veterana, escucho que las mujeres veteranas no están siendo atendidas, quiero hacer todo lo posible para ayudarlas.
Varios otros concursantes le dijeron a estilltravel News que experimentaron una agresión sexual en el ejército; algunos lo discutieron en forma hablada o en monólogos durante la porción de talentos. Según informes de Corporación RAND y el Pentagono , 20,000 de los 1.3 millones de personal en servicio activo en los EE. UU. Sufrieron una o más agresiones sexuales en 2014. Pero la mayoría de las mujeres no culparon a la estructura, la cultura o al ejército mismo por la gran cantidad de agresiones.
Incluso Denyse Gordon, quien pasó gran parte de su reinado como Sra. Veteran America 2012 hablando sobre su experiencia personal con MST y quien la estudió para su doctorado, dudaba en decir que los militares tenían un problema particular con la agresión sexual. Al menos, dijo, no más que el resto del país.
En una cultura dominada por los hombres donde los hombres fomentan las conquistas ... es fácil ver cómo algo tonto y estúpido puede convertirse en una agresión sexual, dijo Gordon. Pero no es solo una cuestión militar. Es la cultura de la violación en general.
Cheryl A. Guerrero para estilltravel News Heather Worley
A la mañana siguientefue duro. Los concursantes salieron de sus habitaciones con café en la mano y botellas de agua, con gafas de sol en el interior, preparándose para el día de los ensayos, la preparación de belleza y la final. Las mujeres aún no sabían quién había llegado al top 10; se anunciaría en vivo frente a la audiencia esa noche. Entonces, en los ensayos, los 25 practicaban caminando por el escenario del teatro de la Universidad de Nevada, Las Vegas, en tacones al ritmo de los himnos del poder de la dama. Desafortunadamente, una serie de dificultades técnicas y confusión en la programación hicieron que los ensayos se desvanecieran en el tiempo del cabello y el maquillaje. Si no obtengo esas extensiones de pestañas, la mierda se irá abajo, dijo una concursante en voz baja.
Estoy bastante nervioso, sí, dijo Worley, como estilista voluntaria, de Botas de combate para pinceles de maquillaje , otra organización benéfica para las veterinarias: rizó el fino cabello rubio de Worley. Ganar es unenormeresponsabilidad ... y existe ese miedo a¿y si no soy suficiente?Días antes de la competencia, un amigo de la familia tan cercano que su hija se refirió a él como Pop Pop murió repentinamente. No pude pensar en nada más. Se me ocurrió no venir aquí en absoluto, dijo Worley. Pero él era el que quería que hiciera esto en primer lugar. Y, dijo, los soldados se apegan a su misión.
Ganar es unenormeresponsabilidad. ¿Y si no soy suficiente?
El esposo de Worley, Durwin, estaba entre la escasa audiencia más tarde esa noche, hojeando el extenso y brillante programa con una breve carta de la Primera Dama Michelle Obama en la primera página. Un centenar de los amigos y familiares de los concursantes, muchos de los cuales vestían atuendos formales militares decorados, se sentaron esparcidos por el gran teatro. Alguien que estaba filmando el evento pidió a todos que se movieran a las primeras filas para que en la cámara el teatro pareciera lleno.
Damas y caballeros, ¡bienvenidos a Ms. Veteran America 2015! anunciaron los maestros de ceremonia una vez que la audiencia, ahora agrupada en las primeras filas preparadas para las cámaras, se había reubicado. Los maestros de ceremonias eran una pareja poco probable: Marissa Strock, ex investigadora de la policía militar convertida en comediante y doble glamputee, como ella misma se llama, y el actor de telenovelas Lamman Rucker.
El concurso ya estaba fuera de servicio. O la Sra. Veteran America reinante subió al escenario y cantó el himno nacional antes de que los presentadores pudieran presentarla, o alguien cortó la escolta. Nadie estaba seguro, pero todos estaban confundidos. Los anfitriones decidieron pasar al evento principal y llamar a los concursantes al escenario.
Cheryl A. Guerrero para estilltravel News Se llamó por el primer nombre y una mujer con un vestido de fiesta blanco brillante se acercó a El hombre, me siento como una mujer de Shania Twain. Las canciones pasaron de Shania a Adele, de Alanis Morissette a Beyoncé, mientras los concursantes subían y bajaban del escenario uno por uno. Sus vestidos brillaban en el centro de atención, pero no era la escena tradicional de Miss América: cuando las mujeres reaparecían en el escenario, usaban botas de combate debajo de sus vestidos de gala.
Una vez que todos los concursantes estuvieron fuera, la sala se quedó en silencio. ¡Y ahora nuestro top 10! Anunció Rucker. Los concursantes mostraron sus botas y un poco de pierna. ¡Szu-Moy Toves! Toves dio un paso adelante, radiante. ¡Kerri Turner! A medida que se llamaba a más y más concursantes, las sonrisas inexpertas del concurso comenzaron a desvanecerse. ¡Heather Worley! A los 15 restantes se les pidió que abandonaran el escenario para que los 10 primeros recibieran sus aplausos.
Y luego, intermedio. Los concursantes se reunieron en el camerino mientras el público entraba en el vestíbulo para tomar un cóctel. El anuncio había dividido a la mitad el estado de ánimo de la sala. Los descalificados se hundieron en sillas y aflojaron sus vestidos. Algunos lloraban abrazados o llamaban a sus familias con lágrimas en los ojos, mientras que otros se escapaban al vestíbulo para reunirse con sus familiares para tomar una copa.
De repente, una fuerte explosión resonó entre bastidores. Los concursantes gritaron; uno gritó, ¡Cúbrete! y se escondió debajo de una mesa. Después de un momento de tenso silencio, uno de los concursantes susurró: ¡Lo siento!
Encender un petardo dentro de una habitación llena de veteranos no es la mejor idea, dijo Toves entre carcajadas nerviosas. La veterana implicada, que había estado practicando su talento para el baile de claqué y trucos de magia, puso tímidamente su varita de petardo en su maleta y se retiró a un rincón.
El intermedio fue seguido por la competencia Push-Up Princess, una oportunidad para que cualquiera de los concursantes, top 10 o no, se lleve un premio a casa. Las mujeres se alinearon en el escenario con plena atención militar. Todavía llevaban maquillaje elaborado y extensiones de cabello, pero habían cambiado los vestidos de gala por ropa de gimnasia. Rucker presentó a un sargento de la Fuerza Aérea que contaba las flexiones. Si rompes mi paso, si rompes mi forma, ¡estás fuera! Iremos hasta que llegue la última mujer. ¿Está claro? Dijo en un tono penetrante de sargento de instrucción. Posición de flexión lista. ¡Levantarse! ¡Apresúrate!
Cheryl A. Guerrero para Buzzfeed News Sargento. La mayor Michele Jones hace flexiones en el escenario.
Comenzó a gritar sus conteos, arriba, dos, tres, mientras las mujeres gritaban al unísono el conteo de lagartijas. Dos militares vestidos con uniforme corrieron por el escenario, señalando a las mujeres que se rompían, doblaban las rodillas o simplemente se rendían. La audiencia vitoreó y gritó, haciéndose más fuerte a medida que las mujeres abandonaban una por una.
Después de que se declarara el ganador de Push-Up Princess, los 10 finalistas principales volvieron a representar sus talentos, esta vez bajo el foco de atención. Para muchos, era la primera vez que actuaban en un escenario. La rutina de Turner, donde interpretó a un miembro del ejército en diferentes décadas, fue una de las primeras. Cuando terminó, se hizo el silencio. Luego, de repente, una ovación de pie.
La danza tahitiana de Toves fue la siguiente. Ella se tambaleó en el escenario, las plumas negras y azules de su falda reflejaban los focos. Cuando terminó y entre bastidores, su sonrisa se derritió, se dobló y sostuvo sus pantorrillas. Ella todavía estaba sintiendo las repercusiones de sus 10 años de trabajos de periodismo de transmisión militar, que incluían correr con 42 libras de equipo de cámara y armas. A veces, sus rodillas simplemente fallan, y no había bailado tan intensamente ni usado tacones durante tanto tiempo.
Worley fue uno de los últimos. Estaba temblando de nervios. Se tropezó un par de veces durante su rutina de baile, pero se mantuvo firme. El público aplaudió, algunos vitorearon mientras Little Mix’s Salute se escuchaba a través del rechinante zumbido del sistema de sonido del auditorio. Entre bastidores estaba sin aliento, sudorosa, nerviosa, su brillante sombra de ojos estaba manchada. Estaba buscando a mi papá y a mi esposo ... no los veía.
Worley conoció a Durwin cuando estaba sirviendo en el extranjero en Corea del Sur en 2003; era la primera vez que abandonaba el país. Hubo una conexión instantánea, pero su diferencia de rango fue marcada: él era sargento y ella era un soldado raso en ese momento, y 12 años más joven para empezar. Después de dos años de amistad y un largo compromiso, se casaron en 2008. La pareja pasó sus meses de recién casados desplegados en la base de la Fuerza Aérea Q-West en Irak. Renovaron sus votos en las ruinas del Monasterio de San Elías del siglo VI mientras los coches bomba improvisados estallaban en la distancia. Unos meses antes del final de su despliegue, concibieron a su hija. Lo mantuvimos en secreto porque sabíamos que si le decíamos a alguien, me engancharían a un helicóptero y me enviarían a casa en una hora, bromeó Worley.
Alrededor de la época en que ella dio a luz, una lesión que Durwin sufrió en una misión (está obligado por contrato a no decirle cómo sucedió) comenzó a estallar. Con el tiempo, su salud comenzó a infringir más y más sus habilidades, y su trastorno de estrés postraumático (que causaba de todo, desde estrés hasta terrores nocturnos) se volvía más agresivo cada semana. Después de graduarse de la escuela de comunicaciones cuando terminó su servicio, le ofrecieron a Worley el trabajo de sus sueños en el periodismo televisivo. Pero ella no podía aceptarlo, dijo, rechazando el trabajo para convertirse en su cuidadora de tiempo completo. Bromeamos diciendo que soy como una persona de servicio en lugar de un perro de servicio, dijo, sonriendo y señalando al golden retriever de un concursante, ahora con un tutú en lugar de un chaleco de servicio.
Comencé a sentir que estaba perdiendo mi identidad. A menudo usaba frases como recuperar mi vida y llenar un vacío para describir lo que la competencia significaba para ella. No poder seguir su carrera empujó a Worley a competir por la Sra. Veteran America.
Cheryl A. Guerrero para estilltravel News De izquierda a derecha: las concursantes Andrea Waterbury, Myrna Figueroa López, Calori Mullins, Maria Slowey-Johnson y Joanne Makay juntaron sus manos.
Después del talentoactuaciones, los concursantes estaban de vuelta con sus brillantes vestidos de baile con lentejuelas. Finalmente llegó el momento de que se anunciaran los tres primeros. Espero que vean que la Sra. Veteran America es más que vestidos bonitos, talentos increíbles y mujeres hermosas; Prefiero llamarlo un movimiento en lugar de un concurso, dijo el maestro de ceremonias Strock mientras las mujeres cambiaban su peso de tacones altos a tacones altos y se apretaban las manos. Así que sin más preámbulos...
¿Puedo conseguir un redoble de tambores de la audiencia? Dijo Rucker. Siguió un redoble de tambor a medias. Nuestros tres primeros son ... ¡Kerri Turner, Rachel Engler y Andrea Waterbury!
Los vítores y los gritos resonaron en todo el teatro casi vacío. Los tres concursantes se llevaron las manos a la cara, gritando visiblemente y abrazando a las mujeres a su lado. Se movieron lentamente al frente del escenario y se acurrucaron juntos, sonriendo mientras continuaban los vítores.
'Prefiero llamarlo un movimiento en lugar de un concurso'.
¡Una de estas maravillosas mujeres guerreras será su próxima Sra. Veteran America 2015! Continuó Rucker. Los otros concursantes abandonaron el escenario y se unieron a la audiencia, algunos todavía sonriendo, otros decepcionados.
Era el momento de la pregunta final, formulada en el escenario por el sargento mayor. Para asegurar que esto se juzgue de manera justa, dijo Strock, a los tres finalistas se les hará la misma pregunta. Los dos que no respondieron fueron escoltados fuera del edificio para permanecer en la persistente llovizna, donde no pudieron escuchar las respuestas de los demás.
¿Qué efecto, si lo hay, tiene el personal militar transgénero en la preparación militar? Explica tu respuesta, preguntó lentamente el sargento mayor.
A pesar de que se les impidió escuchar las respuestas de los demás, las mujeres, que tuvieron que hablar sobre algunos miembros masculinos de la audiencia con atuendo militar, dieron respuestas notablemente similares. Creo que con el cambio que ya hemos visto con la derogación de 'no preguntes, no digas', y la lucha que las mujeres están haciendo por los miembros del servicio militar, que ... no tenemos que mirar las deficiencias, sino mirar ellos como un miembro del servicio sin importar su género, respondió Turner. El ejército siempre está cambiando, y siempre estamos dispuestos a aceptar cualquier misión, y este sería el mismo tipo de concepto.
Era el momento de anunciar al ganador.
¿Podrían todos los concursantes volver al escenario, por favor? Dijo Strock.
Las 25 mujeres desfilaron desde las alas hacia el escenario en un desorden inusual. La energía nerviosa en el auditorio era palpable. Un silencio cayó sobre la multitud.
Damas y caballeros, su segundo finalista ... dijo Rucker con una voz burlona de locutor oficial.
¡Señorita Rachel Engler! La multitud aplaudió cuando la Sra. Veteran America del año pasado colocó una pequeña corona en su cabeza.
Primer finalista… ¡Andrea Waterbury!
La multitud se volvió loca. Turner había ganado. Se dio cuenta lentamente, su rostro pasó de una sonrisa forzada y ansiosa a una sonrisa de incredulidad. Luego se estropeó y empezó a llorar incontrolablemente.
Damas y caballeros, ¡su Sra. Veteran America 2015! Rucker dijo mientras Turner estaba cargada con un ramo gigante de flores, una gran faja de terciopelo y diamantes de imitación que decía Ms. Veteran America 2015, y una corona brillante tan grande que tuvo que sostenerla en su lugar con una mano mientras caminaba, sollozando y oliendo. , alrededor del escenario.
Realmente se lo merece, susurró Worley entre el público. Ella ha estado tan comprometida.
Cheryl A. Guerrero para estilltravel News Un mes despues,con su corona de diamantes de imitación gigante y su banda de terciopelo brillante, Turner se abrió paso entre cientos de veteranos que esperaban para caminar por la Quinta Avenida en el Desfile del Día de los Veteranos de la ciudad de Nueva York.
Junto a su esposo y un miembro del personal de la MVA, Turner recorrió relucientes autos deportivos viejos, que contenían hombres igualmente viejos con uniformes de la Segunda Guerra Mundial y Vietnam sosteniendo banderas estadounidenses cuidadosamente dobladas en sus regazos. A continuación estaban los grupos de aviadores uniformados, Navy Seals y cadetes del ejército, de pie en perfecta formación y mirando al frente, apenas moviéndose fuera de la línea cuando Turner los empujó con un silencioso, Disculpe.
Llegaron tarde y perdidos. El empleado tenía el mapa de dónde se suponía que debían pararse, pero no estaban seguros de qué tan profundo estaba el desfile. Con cada cuadra de la ciudad de Nueva York, las carrozas se volvían menos impresionantes, los uniformes de los veteranos estaban menos apretados y las formaciones del personal militar eran menos exactas. Cuando llegaron a su sección, la única carroza fue organizada por un grupo anti-circuncisión. La mayoría de los veteranos no vestían uniforme, sino abrigos abultados, algunos con sombreros Make America Great Again. Algunos se sentaron en sillas de ruedas y estaban conectados a tanques de oxígeno. Comenzó a lloviznar y algunos de los manifestantes se envolvieron con banderas estadounidenses para calentarse.
Ema O'Connor / Estilltravel Noticias Turner marcha en la ciudad de Nueva York.
Bueno, eso es una falta de respeto, susurró Turner, mirando al grupo. La bandera no es ropa; si fueran realmente veteranos, lo sabrían.
Aún así, Turner estaba encantada de tener la corona y, habiendo perdido su trabajo justo antes de ir a la competencia, estaba contenta de tener algo que le quitara el tiempo.
¿No es esto de lo que se trata? ¿Tiempos difíciles? Turner dijo, estableciendo una conexión entre su propio desempleo y ser la representante coronada de las mujeres veteranas sin hogar. Pero creo que Dios proveerá. Estoy seguro de que si estoy caminando en fe, haciendo todo lo correcto, algo me sucederá.
Muchos de los otros concursantes, incluido Toves, vieron sus vidas cambiadas por la competencia. El primer día de las semifinales, Toves describió cuánto disfrutaba de la jubilación: viajes a Hawai con su esposo, bebiendo margaritas durante el día, inscribiéndose en clases de pintura borracha con su hermana.
Pero poco después de regresar a casa, a Toves se le empezaron a ofrecer charlas pagadas sobre Final Salute en universidades, ferias, paneles y festivales de música. Simplemente estar ahí afuera hablando con la gente, teniendo conversaciones sobre las veteranas sin hogar. Es increíble ... a la gente le encanta lo que estoy haciendo.
A pesar de la emoción, Toves no estaba del todo mejor, dijo. Ella todavía teníaaquellosdías, días en los que es difícil dormir y ella se siente tan mal, días en los que su MST regresa.
Todavía no está en terapia y lucha contra los días difíciles con fuerza de voluntad. Soy como,¡Fuera de esto! ¡Ciérralo, aviador!Hacer ejercicio ayuda, leer libros, pintar, cosas que siempre le encantó hacer pero que se bloquearon.
Toves también dijo que si bien quiere crear conciencia sobre los muchos obstáculos que enfrentan las mujeres en servicio, aún no está lista para convertirse en portavoz de su experiencia con el trauma sexual militar. Espera poder escribir sobre ello algún día.
Cuando Worley audicionó por primera vez para la competencia, su amigo de la familia, Pop Pop, le había prometido ayudar con Durwin y los niños, si ganaba y necesitaba viajar. Pero cuando murió, me encontré dividido entre una responsabilidad hacia mi familia y una responsabilidad hacia mis hermanas [en armas], dijo Worley. Cuando no me llamaron por los tres primeros, esa tensión desapareció.
Aún así, la competencia despertó en ella un mejor sentido de su posición en la sociedad, no solo como mujer veterana sino como mujer en general. Tener que estudiarme tan de cerca para la competencia, especialmente la parte de la entrevista, me hizo darme cuenta de la frecuencia con la que siento que tengo que justificar mi existencia. Esta justificación se manifestó en sus patrones de habla, dijo Worley, como usar solo o solo cuando habla de sí misma, formas sutiles en las que cree que muchas mujeres se subordinan a sí mismas. No somossolomujeres, y no somossolamentemadres, y no somossoloveteranos, dijo Worley por teléfono desde su casa en Georgia. Somos una combinación compleja de todas esas cosas.
Turner permaneció de pie bajo la llovizna de noviembre durante horas. Pasaron carrozas de veteranos rodeados de porristas de faldas cortas. Las American Bombshells, un grupo de mujeres no militares vestidas con uniformes sexys de la Segunda Guerra Mundial, la saludaron. Finalmente, fue su turno de caminar por la Quinta Avenida. En su mayoría caminaba sola, su esposo se quedó atrás mientras corría hacia las barricadas del desfile para agradecer a los espectadores veteranos dispersos por su servicio. Muchos de ellos parecían confundidos cuando les entregó una pequeña moneda hecha por la competencia Ms. Veteran America con las palabras La mujer detrás del uniforme en un lado y una imagen en relieve de tacones y botas de combate en el otro.
¿Serviste? muchas de las mujeres veteranas a las que se acercó Turner preguntaron, mirando su faja. ¿Por qué no está en bikini? muchos de los veteranos varones mayores se preguntaban entre sí, apenas fuera del alcance de su oído.
Cuando llegó al evento principal del desfile, una alfombra roja y un escenario montado en los escalones de la Biblioteca Pública de Nueva York, la mayoría de los espectadores se habían dispersado. Un locutor leyó las descripciones de todos en el desfile en un altavoz. Turner pasó caminando, su corona brillando a la luz del sol que acababa de emerger de las nubes.
No la anunciaron, susurró su marido.
Turner sonrió, saludó con la mano y siguió caminando. ●
Ema O'Connor / Estilltravel Noticias CORRECCIÓN
28 de febrero de 2016 a las 20:59 p.m.Andrea Waterbury fue la primera finalista y Rachel Engler fue la segunda finalista en la competencia Ms. Veteran America. Una versión anterior de este artículo indicaba incorrectamente sus posiciones finales.