Conozca a las mujeres que están construyendo una mejor industria del romance
En las oficinasde Kensington Publishing Corporation, en Midtown Manhattan, me recibe una pared de agua que cae suavemente en cascada y una recepcionista afroamericana que me lleva a una sala de reuniones. Kensington, que se presenta a sí misma como la editorial independiente de Estados Unidos, ha estado produciendo ficción y no ficción desde que se fundó la empresa familiar en 1974, y sigue avanzando sin problemas. En 2017, la editorial produjo poco más de 700 libros, y alrededor del 35% de ellos caen bajo el paraguas del romance, que incluye temas históricos, contemporáneos, de suspenso, paranormales, etc. También es el hogar de Alyssa Cole'sLiga lealminiserie, un trío de romances históricos ambientados durante la Guerra Civil estadounidense, que cuenta específicamente las historias de hombres y mujeres negros.
Las historias de Cole son sorprendentes por su intensidad. Su catálogo posterior puede ser abundante en novelas cortas, pero la fase de Kensington de su escritura está marcada por laLiga lealnovelas. Para el telón de fondo dramático de sus historias de amor, ha elegido la guerra y otras convulsiones políticas (el movimiento por los derechos civiles y la lucha por el sufragio, por ejemplo), así como escenarios postapocalípticos. Si bien la mayoría de sus heroínas son mujeres negras, el elenco de personajes es étnicamente diverso. Ella admite tener grandes esperanzas en sus libros. A veces escucho a autores románticos decir que no están escribiendo la Gran Novela Estadounidense, y yo digo: 'Bueno, si no lo estás intentando, eso está enusted,'ella dice, riendo. Nunca voy a decir eso solo porque hay personas que tienen sexo y amor en [mis libros]. Como testimonio de su habilidad, un
La editora principal Esi Sogah de Kensington Publishing Corp.
Sogah, 36 años es algo deuna veterana del romance, que pasó siete años y medio en Avon Books antes de mudarse a Kensington hace cinco años y medio, además de ser una lectora de romances de toda la vida que creció deslizando las historias de amor de su madre. El libro de Cole llegó a Sogah en un momento crítico de su propia carrera. En el estreno en DC del documental de novela romántica de 2015 Amor entre las cubiertas La veterana escritora de romance Beverly Jenkins dijo algo que resonó con Sogah durante el panel de discusión posterior. Dijo que estaba cansada de ser la única persona que escribe un romance histórico con afroamericanos, dice Sogah. Y me quede como,¡Debería hacer algo al respecto!Y cuando el libro de Cole cruzó su escritorio, en Kensington se sintió empoderada, dice, para hacer precisamente eso.
Sogah atribuye al director de la empresa, Steven Zacharius (que sustituyó a su padre y asiste con regularidad a las reuniones editoriales) el espíritu de la empresa para probarlo y ver qué funciona. Llegué a la reunión editorial, comencé a describir la trama y vi que los ojos se iluminaban, dice Sogah. No ha habido un momento en el que sienta que necesito convencer a nadie de que la gente estará interesada en leer sobre los negros durante la Guerra Civil, en un romance. Cuando comencé en el romance, no esperaba haber tenido ese camino.
EnDiversificación editoriales una guerra que se libra en muchos frentes, a partir de los continuos esfuerzos dedesviarse de las plantillas habitualesde lo que se consideradigno de una buena y compleja narraciónasí como meta seguimiento de cosas como
La directora de arte de Kensington Publishing, Kris Noble, en su oficina de Midtown.
Cuando digoEl director de arte de Kensington, Kris Noble, que recogíUna unión extraordinariapor el diseño de la portada, se ríe. ¡Eso es bueno escuchar! Una de las cosas en mi sitio web es:Juzga siempre un libro por su portada. Todas las cubiertas en elLiga lealLas series fueron dirigidas por Noble y todas cuentan con modelos negros. La representación racial ha sido una característica destacada de su carrera desde el principio.
Comenzando como diseñadora junior en Random House en 1980, Noble ha visto, como ella lo llama, las olas de afroamericanos algunas veces. Durante los 17 años que estuvo en Random House, se abrió camino hasta convertirse en directora de arte, y recuerda lo parecidas que solían ser las publicaciones convencionales.másmonocromo. He estado publicando, como, casi 40 años, ¿verdad? Yo fui uno de los miembros fundadores de One World, que fue el primer sello afroamericano en una editorial convencional, y eso fue cinco mujeres negras, dice ella. (Las otras cuatro mujeres son Cheryl Woodruff, Beverly Robinson, Brenda Brown y Tamu Alajuwani). Y luego, cuando vine aquí y surgió este proyecto, dije: '¡Sí, hermanas!'. Se ríe, antes de decir sotto voce: Wakanda para siempre.
Creo que la sociedad ha encasillado a los afroamericanos para que se parezcan a una cosa u otra. O nos parecemos a Halle Berry o a Naenae del barrio.
Una de las historias que Woodruff, el editor fundador de One World, ha contado sobre los primeros días del sello tiene que ver con la imagen de la sobrecubierta de la novela sobre la mayoría de edad de Bebe Campbell Moore.Dulce verano, un libro que adquirió en 1991. En Joyas : 50 mujeres negras fenomenales mayores de 50, Noble (izquierda) y Sogah. Noble, cuya trayectoria profesional está tan entrelazada con impulsar el progreso, sugiere que los cambios en la forma en que se venden los libros (en cadenas de supermercados, a través de minoristas en línea y en nuevos formatos) también han introducido nuevos tipos de subjetividad en la ecuación. El negocio de la compra de libros ha cambiado. Por lo tanto, sus compradores no son necesariamente 'gente de libros'. Los desafíos son enfrentar las fuerzas externas, y esos son los compradores, y superarlos, y sus prejuicios, y llegar a las manos de los consumidores. Ya existen una serie de barreras para los autores que buscan ingresar en la industria. Con sus colegas de Kensington, que siempre ponen todo de su parte en sus proyectos, Sogah y Noble saben que trabajar juntos en este proyecto tiene una importancia inevitable. Es raro tener tantos de nosotros en un solo espacio, dice Noble. Ciertamente siento una responsabilidad. No sé si debería decir eso, pero absolutamente lo hago. Al otro lado de la mesa, Sogah asiente con la cabeza. Yo también. ●