Martin O'Malley corre a la sombra de Hillary

WASHINGTON, D.C. - Pregúntele a los gobernadores demócratas reunidos en el JW Marriott este fin de semana a quién les agradaba para presidente en 2016, como hicieron todos menos todos los reporteros aquí, y la mayoría se acercaría a mencionar a Martin O'Malley.

La reunión anual de invierno de la Asociación Nacional de Gobernadores es, tradicionalmente, uno de los lugares en los que la temporada del Gran Mentionista comienza a asentarse en los candidatos a la presidencia y el gobernador de Maryland, el demócrata con quizás el mejor currículum y el más limpio. tiro de cualquiera aquí - se dio a conocer como uno de los pocos elegidos.

Pero los reporteros en el evento, listos para perseguir a los gobernadores entre las sesiones de la conferencia y las comidas y los descansos para ir al baño, no preguntaban por él: preguntaban: comoDiplomáticohizo , sobre Hillary Clinton, dejando a O'Malley para encarnar el frustrante juego de espera en el que viven él y todos los demócratas que no se llaman Clinton.

'Realmente no puedo controlar las decisiones que toman otras personas, ya sea que se postulen o no', dijo O'Malley después de que se le preguntara, no por primera vez, si la decisión de Clinton de postularse afectaría la suya. E incluso si lo supiera, no creo que cambiaría lo que tengo que hacer este año, que es gobernar bien, aprender siempre, estar mejor preparado y, lo más importante, brindar resultados para las personas a las que sirve. '

Pero mientras Clinton - y, en menor grado, otros dos ausentes, el vicepresidente Joe Biden y el gobernador de Nueva York Andrew Cuomo - proyectan largas sombras sobre la reunión de invierno de la NGA, O'Malley fue su clara estrella. El gobernador de Maryland durante dos períodos fue presidente de la Asociación de Gobernadores Demócratas; un sustituto superior de la campaña de reelección de Obama; y, ahora, un candidato presidencial apenas disfrazado.

El gobernador no dirá de una forma u otra lo que quiere hacer cuando expire su segundo y último mandato en la casa estatal de Annapolis. Pero O'Malley no es un novato: ha estado respondiendo preguntas sobre la carrera en 2016 durante dos años consecutivos, y las preguntas sobre sus ambiciones en la Casa Blanca han estado saliendo de las lenguas de los periodistas y expertos durante más de una década.

En 2002, cuando O'Malley no estaba tan lejos de su primer mandato como alcalde de Baltimore, una ciudad en la que había estado cambiando las tasas de criminalidad, estuvo a punto de dejar el cargo para postularse para gobernador. Pero el joven alcalde se contuvo. Bill Clinton, como se cuenta en unEsquireperfil del gobernador, le envió una nota: 'Pasarás a cosas más grandes. No me sorprenderá si llega hasta el final, pero por el resto de su vida siempre puede estar orgulloso de lo que está haciendo como alcalde y de su decisión de permanecer con la tarea que tiene entre manos '. O'Malley continuaría cuatro años más tarde para ganar la gobernación; y nada sobre su enfoque en el escenario nacional el año pasado sugiere que esté inclinado a esperar su oportunidad de llegar hasta el final.

Por ahora, sin embargo, O'Malley dice que toma la charla como un cumplido para Maryland y el trabajo de su administración.

'Las menciones son muy bonitas y muy halagadoras, y son un reflejo del buen trabajo que la gente de mi estado ha hecho en los momentos más difíciles', dijo O'Malley a estilltravel. “Lo más importante es gobernar bien y no dejarse atrapar por los expertos y cosas por el estilo. Habrá mucho tiempo en el futuro para esas decisiones '.

Pero en la meca anual de DC, donde los gobernadores de estados lejanos aprovechan el raro acceso a la prensa nacional, la conversación sobre O'Malley tenía una forma de deslizarse, de alguna manera, a hablar sobre la secretaria de Estado Hillary Clinton.

Y cuando el nombre de Clinton entra en juego, O'Malley y el resto del grupo caen en un grupo indistinto y sin nombre de jugadores de banca: es Hillary contra los que no son Hillarys, y ni siquiera Biden puede permanecer en el juego.

'Qué trabajo tan increíble ha hecho en los últimos cuatro años. Sería una presidenta notable ”, dijo el gobernador de Colorado, John Hickenlooper, entre los eventos de la conferencia el sábado. No sé si limpiaría el campo, pero de todos modos limpiaría la mitad. Nunca querrás decir todo el mundo.

Peter Shumlin, el gobernador de Vermont y sucesor de O'Malley como presidente de la Asociación de Gobernadores Demócratas, fue más imparcial con su conversación comercial de 2016.

'Tenemos una enorme, enorme reserva de talentos que yo diría que es mucho más escasa en el lado republicano', dijo Shumlin el viernes. 'Cuando veo la cantidad de gobernadores a los que me he acercado y que serían presidentes extraordinarios, y todos sabemos que Hillary sería una presidenta extraordinaria, y tenemos un vicepresidente que sería un gran presidente, tenemos un gran cantidad de candidatos.

'Los candidatos con más probabilidades de surgir, incluidos algunos de los gobernadores aquí en la sala, y la secretaria Clinton y el vicepresidente Biden, se basarán en la combinación ganadora que tuvimos en 2012', dijo el gobernador de Hawái, Neil Abercrombie.

Los 'gobernadores' anónimos citados por Abercrombie, Shumlin y Hickenlooper son, se puede concluir con seguridad, referencias a O'Malley únicamente; ningún otro gobernador demócrata presente en la NGA ha expresado interés en la contienda.

(Shumlin le dijo a estilltravel que su única ambición en 2016 es 'elegir un presidente demócrata'; Hickenlooper, a veces flotando como un candidato moderado, dijo: 'No le presto atención a eso. No estoy hablando en Iowa o New Hampshire o Carolina del Sur '; Jack Markell de Delaware, presidente de la DGA, le dijo a estilltravel que estaba apoyando a Biden, también de Delaware, para participar en la carrera; y Deval Patrick de Massachusetts le dijo alBoston Globeel año pasado que volvería al sector privado al final de su mandato).

O'Malley, mientras tanto, está trabajando para enseñar su nombre a los votantes en los primeros estados de las primarias. Las primeras encuestas de la Universidad de New Hampshire muestran que el 80% de los votantes demócratas nunca han oído hablar de O'Malley.

Y es más que números. Un artículo en elEl Correo de Washington- publicado justo un día antes de que O'Malley apareciera en la reunión de la NGA en D.C. - recopiló una serie de citas de peces gordos políticos en Iowa, hogar de la importante primera asamblea, diciendo que simplemente no podían recordar al gobernador.

'Oh, maldita sea', dice uno. ¿Mike McNally? ¿Un nombre irlandés?

Bueno, 'Mike McNally' no le sentó bien a O'Malley. Cuando se le preguntó sobre la historia, se limitó a sonreír. 'Oh, tenías que sacar eso a colación', dijo.

Pero si O'Malley recibe un impulso nacional, será por su récord en Maryland, que ya tiene todas las fijaciones para un candidato demócrata favorito: el gobernador ha llevado a sus escuelas al primer lugar durante cinco años consecutivos; propuso ampliar la legislatura de control de armas después de los tiroteos en Newtown el año pasado; y ayudó a aprobar medidas en la boleta electoral para el matrimonio igualitario y la Ley DREAM de Maryland el año pasado que hizo que su trabajo en el estado fuera popular entre los votantes de base mucho más allá de la Cuenca de la Bahía de Chesapeake.

El gobernador, más recientemente, ha tratado de enmarcar a Maryland como un ejemplo nacional en iniciativas como el cambio climático y la derogación de la pena de muerte del estado, un proyecto de ley que fue aprobado por el Senado estatal la semana pasada y que se presenta a la Cámara de Delegados en las próximas semanas.

'Creo que nuestro país está avanzando en la dirección de derogar la pena de muerte', dijo O'Malley. 'Creo que con el tiempo verán más y más estados llegar a la conclusión a la que creo que estamos llegando en Maryland, que es que la pena de muerte es ineficaz, es cara y que los dólares podrían utilizarse mejor para ahorrar vive mejorando la seguridad pública en formas que sabemos que funcionan ”, dijo.

En la derogación de la pena de muerte, O'Malley ve una ventana para liderar, y que Maryland, como escribió en su discurso sobre el estado del estado de este año, sea un estado que actúe 'como el corazón de un país que avanza cuyos ojos y los oídos están abiertos al mundo '.