Martin O'Malley hace una apuesta arriesgada de 2016 con el impuesto a la gasolina de Maryland

Mientras se prepara para una posible carrera presidencial en 2016, el gobernador de Maryland, Martin O'Malley, está probando un nuevo cálculo político arriesgado para la era posterior a Obama: ganar votos aumentando los impuestos.

O'Malley, quien se cree que es un jugador casi seguro en la próxima carrera por la Casa Blanca, sorprendió a algunos observadores cuando propuso la semana pasada aumentar los impuestos a la gasolina en todo el estado como parte de un plan de transporte diseñado para reparar la infraestructura defectuosa y reducir tiempo de viaje.

Es el tipo de legislación que un aspirante a candidato presidencial no habría tocado hace unos años, algo a lo que incluso O'Malley aludió la semana pasada, cuando dijoEl Baltimore Sunque no hay 'ingresos más impopulares que el impuesto a la gasolina'.

Pero envalentonados por la aplastante victoria electoral de 2012 del presidente Barack Obama, construida en gran parte sobre la promesa de aumentar las tasas para los estadounidenses más ricos, los demócratas ahora argumentan que un récord de aumentos de impuestos no es el albatros que alguna vez fue, siempre y cuando paguen. para mejoras sustanciales para los mandantes.

Con la reelección de Obama, y ​​su posterior victoria en el Congreso sobre un acuerdo de 'acantilado fiscal' para aumentar los impuestos a las personas que obtienen ingresos superiores a 400.000 dólares cada año, hemos entrado en un período de 'Obamanomía', dijo Jason Stanford, consultor demócrata. e investigador de la oposición.

'Antes ni siquiera se podía hablar de aumentar los impuestos, eso te mataría', dijo Stanford. 'Ahora tenemos incluso a Boehner votando para aumentar los impuestos a los ricos. Reaganomics está efectivamente muerta. Ahora nos ocupamos de la Obamanomía.

Por supuesto, una cosa es que Obama tenga éxito prometiendo aumentos de impuestos a los ricos durante una campaña presidencial contra un oponente, Mitt Romney, definido públicamente por su riqueza. Otra cosa es que O'Malley proponga un impuesto a la gasolina que afectará a todos los residentes de su estado que conduzcan automóviles, incluida la clase media y los trabajadores pobres.

El gobernador de dos mandatos, por su parte, está argumentando que el impuesto a la gasolina generará $ 3.4 mil millones en ingresos adicionales para proyectos de transporte muy necesarios y creará 44.000 puestos de trabajo durante los próximos cinco años en Maryland.

Pero un aumento de impuestos, y mucho menos uno sobre la gasolina, ha sido durante décadas agua negra política para los aspirantes a presidente.

En 2004, George W. Bush lanzó una ofensiva publicitaria de televisión en 18 estados para vincular a John Kerry con un impuesto a la gasolina de 50 centavos: 'Algunas personas tienen ideas locas, como gravar más la gasolina', decía la pista, a pesar de que el candidato demócrata había nunca voté por un impuesto así. E incluso antes de eso, Bush padre y Bill Clinton pasaron meses en 1992 discutiendo sobre la cantidad de veces que el gobernador de Arkansas había aumentado los impuestos y tarifas en su estado: '128 veces' fue el estribillo republicano; aunque el Departamento de Finanzas y Administración de Arkansas dijo que la cifra real era 127.

Cualquiera que sea el número, la línea en el muñón seguía siendo la misma: 'No me importa si son 128 veces, o tal vez tienen razón, son 127 veces, pero lo sabemos', dijo el vicepresidente Dan Quayle, en el rastro en Texas en septiembre del '92. 'Bill Clinton ya le ha prometido al pueblo estadounidense que lo primero que hará como presidente es aumentar sus impuestos'.

Sin embargo, los demócratas dicen que ven un panorama político cambiante en el que tener un historial con un impuesto a la gasolina ya no sería un arpón para una campaña presidencial.

'Solía ​​ser un dogma directo que nunca pedirías un aumento de impuestos', dijo otro estratega e investigador demócrata, que prefirió hablar sin atribuciones. 'Tendrá un impacto en las elecciones generales, ese es el libro de jugadas republicano, pero si es un ataque proveniente de un miembro del Congreso, entonces también han aumentado los impuestos'.

'A lo que esto llega realmente es a que los republicanos han estado usando el mismo libro de jugadas desde la década de 1980, y cada vez es menos efectivo', dijo el estratega.

Bob Shrum, un consultor demócrata veterano, dijo que no podía ver que el impuesto 'se convirtiera en un gran problema en 2016', pero agregó: 'Creo que aumentar los impuestos a la gasolina cuando los precios ya son altos puede ser difícil de vender. En cuanto a los méritos, O'Malley está haciendo lo correcto, pero probablemente sea políticamente arriesgado.

El plan de transporte, presentado la semana pasada, es la versión más reciente de una reforma que el gobernador ha impulsado desde 2007. El proyecto de ley pondría un nuevo impuesto estatal a las ventas sobre el precio mayorista de la gasolina: dos centavos este verano y siete centavos adicionales el próximo. verano, reduciendo al mismo tiempo el impuesto especial a la gasolina en cinco centavos y ajustándolo en los próximos años junto con la inflación. (El proyecto de ley exige otros siete centavos en un aumento del impuesto a las ventas en 2015, a menos que el Congreso vote para permitir que los estados graven las compras por Internet). El gobernador dice que el plan, que fue respaldado por editoriales en elsolyThe Washington Post,reparará los daños a la infraestructura y aliviará la congestión del tráfico en Maryland, que tiene el viaje diario promedio más largo de todos los estados del país.

Si el impuesto causa problemas a O'Malley en una carrera presidencial, será en una reñida contienda primaria contra el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo: 'Cuomo ha podido recortar impuestos y equilibrar presupuestos, así que ese es un posible punto de contraste', dijo. el estratega demócrata. Cuomo recortó los impuestos para la mayoría de los neoyorquinos en 2011, pero también los aumentó a los residentes más ricos, retirándose de una promesa de campaña de no aumentar las tasas en absoluto.

En una elección general contra el candidato republicano, 'donde definitivamente habría un anuncio republicano', dijo el estratega, citando el anuncio televisivo Bush-Cheney contra Kerry en 2004.

El plan de transporte ya ha sido un objetivo para Americans for Tax Reform - el grupo anti-impuestos encabezado por el agente de poder republicano Grover Norquist - que ha apodado a O'Malley 'Barack Obama, Jr.' y puso a su estado en la lista negra como 'uno de los lugares más hostiles para que vivan los contribuyentes '.

'Aquí tenemos a un tipo que ya ha aumentado los impuestos a los millonarios y a cientos de miles de dólares, y ahora está regresando por las personas que conducen automóviles', dijo Norquist a estilltravel. No hay nada tan obvio como esto. Estoy feliz y encantado de que esté haciendo esto, porque pone el tema de los impuestos al frente y al centro si se postula ''.

'Quiere postularse para presidente, pero hay un problema, eso será muy difícil de hacer', dijo Norquist. No puede decir: 'Oh, solo cobraré impuestos a los ricos'. Obviamente, esa no es la verdad. Bajará por la cadena alimentaria '.

Pero el personal de O'Malley señala al gobernador republicano Bob McDonnell, que también se cree que es un posible candidato para 2016, quien propuso una revisión similar del transporte para su estado. El plan de McDonnell eliminaría su impuesto a la gasolina, pero lo reemplazaría con una combinación de impuestos a las ventas que varían según la región, de modo que el residente promedio pagaría entre $ 10 y $ 15 más cada mes en transporte.

“Este no es un problema demócrata ni republicano. Es una cuestión de empleo ”, dijo el director de comunicaciones estratégicas de O'Malley, Teddy Davis. 'Ya sea Bob McDonnell de Virginia o Martin O'Malley de Maryland, los gobernadores de ambos partidos reconocen la necesidad de planes de transporte que creen empleos y alivien la congestión del tráfico'.

Tomados en conjunto, el proyecto de ley de McDonnell y la reciente retirada de los republicanos del Congreso de su promesa de nunca aumentar los impuestos, aumentan las probabilidades de que O'Malley apueste a que el impuesto a la gasolina de Maryland vale su peso en posible capital político.

'Los republicanos de la Cámara de Representantes están haciendo que esto sea menos perjudicial para Martin O'Malley', dijo el estratega demócrata. 'El estadounidense promedio ve con más frecuencia que los republicanos no están dispuestos a recaudar los ingresos necesarios para el gobierno'.

'Si se postula para gobernador de Virginia Occidental, digamos, entonces nada ha cambiado, pero en el terreno en el que se luchará la campaña de 2016, esos viejos estándares ya no funcionan', dijo el estratega.

Este artículo ha sido actualizado para incluir más contexto sobre el historial fiscal de Cuomo.