Martin O'Malley hace nuevos amigos, mantiene viejos lazos en New Hampshire

Cuando llegó el domingo por la tarde al pequeño parque sombreado de Somersworth, N.H., Martin O'Malley cruzó el césped en busca de un viejo amigo. La senadora Jeanne Shaheen, su jefa hace tres décadas en la campaña de Gary Hart, estaba a punto de dejar el picnic del condado demócrata cuando O'Malley la envolvió en un abrazo.

Aproximadamente una hora después, después de un breve discurso y decenas de apretones de manos, O'Malley fue recibido por un nuevo rostro familiar, cuando Louise Korn, una demócrata de 70 años de la cercana ciudad de Rochester, se acercó a su mesa de picnic. 'Te conocí en 2012 y todavía estamos trabajando para ti', dijo. Te veré cuando seas presidente.

'Oye, gracias', respondió O'Malley. ¡Acepto tu nominación!

La parada en Somersworth, un picnic anual para el Comité Demócrata del Condado de Strafford, marcó el tercer viaje del gobernador de Maryland en nueve meses a New Hampshire, sede de las primeras primarias presidenciales. Muchos asistentes habían conocido a O'Malley antes, lo que subrayaba sus vínculos políticos y personales con el estado.

Algunas relaciones se remontan a tres décadas atrás, a la campaña de 1984, cuando un miembro del personal de Hart organizó que O'Malley se quedara en el piso de un amigo en Manchester. Otros aún están frescos. Los demócratas en el estado recuerdan eldiscurso del gobernadora fines del año pasado en la cena Jefferson-Jackson de la fiesta, sobre la lucha contra el crimen como alcalde de Baltimore. O recuerdan haberlo visto después, en el bar Puritan Backroom de Manchester, tocando con Marty Quirk, el músico irlandés de la ciudad.

Después de años de hacer campaña por los demócratas en el estado, y más recientemente, ya queconsiderado perseguirsu propia candidatura a la Casa Blanca: O'Malley se ha convertido en una figura un tanto familiar en la escena política de New Hampshire.

'Ahora estoy empezando a ver gente que me recuerda que nos conocimos', dijo O'Malley en una entrevista en el picnic, antes de irse para encabezar una recaudación de fondos para los candidatos al senado estatal de New Hampshire. `` Lo que no había apreciado del todo hasta la cena de Jefferson-Jackson hace aproximadamente un año fue la cantidad de personas que había conocido al venir aquí casi cada cuatro años por alguien '', dijo, marcando nombres como John Kerry, Hillary Clinton, y Maggie Hassan, la actual gobernadora.

'He hecho otros nuevos amigos en el transcurso de las cosas', dijo O'Malley. 'La gente ha sido muy amable conmigo al principio'.

Kathleen Kelley Arnold, una demócrata activa cuyo padre recibió a O'Malley en 1984, ha visto al gobernador desarrollar esas relaciones durante los últimos 30 años. 'Tiene fuertes lazos en New Hampshire', dijo Kelley Arnold, cuyo esposo se postula para la alcaldía de Manchester. `` Probablemente no lo reconocí al principio, pero ciertamente ha mantenido esas conexiones sólidas ''.

O'Malley también ha llamado la atención de una nueva generación de activistas en el estado. Después de la cena de Jefferson-Jackson el otoño pasado, se unió a él en Puritan Backroom un grupo de jóvenes ayudantes y voluntarios de la campaña del Senado en curso de Shaheen, muchos de los cuales nunca habían conocido o visto a O'Malley hasta esa noche.

'Lo amaban', dijo Will Kanteres, un ejecutivo de bienes raíces de Manchester que trabajó con O'Malley en la campaña de Hart. 'Podrían identificarse con él a nivel generacional'.

El gobernador apenas se ha registrado en las encuestas de principios de 2016 (algunas encuestas lo muestran por debajo del 1%) y enfrentaría un desafío de recaudación de fondos muy profundo para competir contra Clinton. Hart, el senador estadounidense por Colorado que ascendió a vicepresidente Walter Mondale, estaba obteniendo resultados igualmente malos antes de su sorpresa en las primarias. Los amigos de esa campaña hablan a menudo sobre la experiencia Hart. Algunos dicen que la memoria impulsa a O'Malley hacia adelante. Otros interpretan a Clinton como un Mondale.

'Decimos que no creemos en los milagros', dijo Dan Calegari, un asistente de Hart que ayudó a conseguir la victoria en New Hampshire. Martin, yo y los demás participamos en uno. Después de verlo una vez, ¿por qué no puede volver a suceder?

En Somersworth, O'Malley no descartó la comparación. `` Quizás estas cosas sean cíclicas, pero siento un tremendo anhelo que también estaba presente en 1984 por una nueva generación de liderazgo y por escuchar una nueva perspectiva de una nueva generación de líderes que nos ayudará a resolver nuestros problemas '', dijo. dijo. Eso es muy resonante ahora. Quizás eso sea parte de lo que la gente está escuchando o diciendo '.

'Dondequiera que vayamos, los activistas demócratas dirán frases como: 'Me alegro de que tengamos nuevos líderes',' Es bueno saber de nuevos líderes ', prosiguió O'Malley. Escucho mucho eso. Escuché eso aquí. Lo escuché en Iowa. Lo escuché en Mississippi la otra noche.

Quizás eso es lo que ven.

Dan O'Neil, un concejal en Manchester y amigo de O'Malley, dijo que los demócratas en el estado todavía están esperando ver lo que hace Hillary Clinton, pero reconocen que 'ella no ha estado aquí', dijo. (Clinton no ha regresado a New Hampshire desde las primarias de 2008, pero está programada para aparecer en Iowa el próximo mes, en el principal evento del Partido Demócrata del estado, el Iowa Steak Fry).

'Cuando se encuentran con O'Malley uno a uno, él es muy personal. Eso es importante ', dijo O'Neil. 'Esperan que los políticos se acerquen y te toquen aquí'.

Un miembro del personal de Ready for Hillary, el súper PAC que reúne una extensa lista de partidarios de Clinton, también asistió al picnic, con un botón 'Listo' prendido en su solapa. El grupo mantiene una sede en el noreste, ubicada en Manchester.

Lou D'Allesandro, un senador estatal desde hace mucho tiempo, se refirió a 'la situación de Hillary'. Otros candidatos disfrutan de 'bolsillos de apoyo' en New Hampshire, dijo, pero la base de fans de Clinton sería 'difícil de romper en este momento' para cualquiera.

David Lang, presidente de los Bomberos Profesionales de New Hampshire, un grupo poderoso en el estado, dijo que también escuchó de Joe Biden, otro posible candidato. El vicepresidente invitó a Lang a 'venir y saludar' en el aeropuerto mientras viajaba durante una visita reciente al estado, dijo Lang.

Pero aún así, O'Malley mantiene una distinción notable en el estado: es el único demócrata que actúa abiertamente como un candidato presidencial. Está recaudando dinero para su PAC, visitando estados de votación anticipada y haciendo campaña agresivamente a favor de los candidatos demócratas.

Los esfuerzos de O'Malley se han vuelto más agresivos en los últimos meses. Después de que decenas de miles de menores inmigrantes inundaron la frontera entre Estados Unidos y México, y mientras el presidente Obama parecía dispuesto a acelerar las deportaciones, O'Malley llamó a los niños 'refugiados' y argumentó que se les daría el debido proceso. La Casa Blanca llamó a O'Malley para quejarse y luego filtró la llamada a la prensa. ('Solo me concentré en lo que podríamos hacer juntos', dijo el gobernador el domingo. 'Y estoy mucho más preocupado por lo que les suceda a estos niños que por si alguien en la oficina de prensa de la Casa Blanca se sintió herido'. )

En abril, O'Malley reunió a más de 60 personas en el Baltimore Hilton para almorzar y conversar sobre su récord en Maryland, las carreras de mitad de período de 2014 y su camino a seguir. El grupo incluía amigos, ex asesores y partidarios políticos que conoce desde hace años en Maryland y otros estados.

Después del almuerzo, una discusión grupal se centró en preguntas sobre el proceso de toma de decisiones de O'Malley antes de la carrera de 2016. Un asistente describió la reunión como una sesión de 'lluvia de ideas' con las personas cercanas. 'La sensación fue abrumadora,' Martin, corre. Adelante, hazlo ', dijo la persona.

La escena fue la misma en un evento de 'jóvenes profesionales' a fines del mes pasado en Washington que ayudó a recaudar dinero para el PAC de O'Malley.

'Había una energía palpable allí', dijo un ex asistente que asistió y todavía parecía sorprendido por la multitud semanas después. El local de dos pisos, en un bar llamado Local 16, estaba lleno de gente. En un momento, recordó la persona, se dirigió a otro ex miembro del personal de O'Malley y le dijo: 'Dios mío, esto es real'.