Es como si una bomba estallara ': cómo es la vida en las Islas Vírgenes de EE. UU. Después del huracán Irma
Después de casi cuatro días sin ningún contacto de su hermana y su cuñado, que viven en St. Thomas, Christine Christensen, en el sur de California, finalmente recibió un mensaje de texto de ellos el sábado diciendo que habían sobrevivido a la tormenta.
'No hay comida, no hay agua, las casas están demolidas, las carreteras están completamente bloqueadas y hay áreas enteras donde solo una o dos personas han tenido noticias de sus seres queridos porque no hay electricidad y las torres de telefonía celular fueron arrancadas', dijo Christensen a estilltravel Noticias el lunes.
Dijo que su familia pudo resistir la tormenta después de que 'bajaron la colina hacia la ciudad para tratar de conseguir gasolina para su generador'.
'La gente espera en largas filas por comida y agua y se les rechaza porque están fuera', dijo. 'Realmente necesitan nuestra ayuda, no pueden irse y no podemos ir allí para ayudar como en Harvey'.
Con el gobierno federal estirado mientras responde a los grandes huracanes tanto en Texas como en Florida, los residentes de las Islas Vírgenes de EE. UU., Quienes, aunque no pueden votar en las elecciones presidenciales, son ciudadanos estadounidenses, sienten que han sido olvidados, abandonados. ellos mismos con recursos y ayuda mínimos, según más de una docena de entrevistas realizadas por estilltravel News.
Scott Borchers La gente espera en la fila para cargar gasolina en St. Thomas.
Todo el mundo está caminando por la calle, dijo Shelby Alfred, enfermera de la Clínica de Salud Comunitaria en St. John. La policía está tratando de implementar toques de queda, pero no hay suficientes fuerzas de seguridad para implementarlo.
La isla ha sido como una zona de guerra en los últimos días, dijo Alfred, con civiles armados con machetes, pistolas o pistolas Taser más propensos a dirigir la actividad que la policía. Ella y otras personas entrevistadas enumeraron una serie de robos no confirmados , incluidos informes de cajeros automáticos robados y saqueos dentro de casas, tiendas y automóviles varados parcialmente destruidos.
'Escuché saqueos ocurriendo en diferentes áreas. A una amiga mía le robaron la batería de su automóvil '', dijo a estilltravel News Emily Minor, una residente de St. Thomas que evacuó a Puerto Rico el lunes.
Otros, como Erin Kalafski, que vive en St. Thomas, le dijeron a estilltravel News que los informes de saqueo y violencia generalizados eran exagerados. 'El gobierno impuso un toque de queda [a partir de las 6 p.m. y las 12 p.m.] y eso ayudó ', dijo Kalafski. 'No hay tiempo para la violencia cuando debes encontrar comida, agua y lonas'.
El domingo, Alfred le dijo a estilltravel News que su clínica se estaba quedando sin comida y agua, pero aún trataba de brindar ayuda en caso de desastre con recursos muy limitados. El centro médico generalmente envía a los pacientes que necesitan atención más crítica a un hospital en St. Thomas para recibir un tratamiento más avanzado, dijo, pero también quedó arrasado por la tormenta.
Hemos estado haciendo lo mejor con lo que podemos, dijo. Somos el único centro médico real de la isla.
Casi todas las personas con las que habló Estilltravel News dijeron que la falta de información confiable y acceso a Internet había contribuido a la confusión y el miedo.
'Hay un lugar en la isla, Ronny's Pizza, donde tenemos servicio de telefonía celular', dijo Alfred sobre St. John. Al menos cien personas están aquí ahora mismo tratando de obtener servicio para decirle a la gente que están bien. La gente está en el techo tratando de hacer una llamada.
Los residentes dijeron que la respuesta del gobierno ha sido inconexa, lenta y caótica.
'Le tomó un tiempo a la Guardia Nacional llegar allí, pero tenían las cosas bajo semi-control', dijo Cacki Taylor, una consejera de crisis de 53 años que vive en St. Thomas. 'Esperamos dos [barcos de suministro] más, pero no es suficiente. Ninguno de los barcos trae comida. Necesitamos más.'
En respuesta, Trump reforzó la asistencia adicional por desastre a los territorios en lucha. Un portaaviones militar estadounidense estará estacionado frente a St. Croix para ayudar a canalizar la ayuda a los territorios y se enviarán alrededor de 5,000 miembros del servicio estadounidense a las islas, incluidos 600 infantes de marina que llegaron el lunes.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias dijo que está trabajando con la oficina del gobernador en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos para 'restaurar los servicios básicos y las capacidades de comunicación'.
'A partir de esta tarde, FEMA ha enviado casi 443,000 comidas, 146,700 litros de agua, 56 rollos de lona azul y 13 kits para bebés / niños pequeños a St. Thomas y St. John para el esfuerzo de respuesta', Lauren Lefebvre, portavoz de FEMA, dijo a estilltravel News el lunes.
Nosotros. Imágenes Navy / Getty Otras agencias, como la Guardia Costera de los EE. UU. Y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Han desplegado a cientos de personal para realizar misiones de búsqueda y rescate, brindar seguridad y evacuar a los pacientes de St. Thomas debido a los extensos daños a la salud. infraestructura asistencial 'allí, dijo Lefebvre.
Hasta el lunes por la tarde, el ejército de EE. UU. Ha evacuado a más de 1.900 personas de la región. según una declaración del Pentágono. Compañías de cruceros, transbordadores privados y civiles también han intervenido para ayudar a evacuar a las personas.
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Pero muchos residentes que aún se encuentran en las islas no pueden llegar a los lugares donde las agencias federales distribuyen suministros y se están desesperando cada vez más, dijo Darryl Smalls, ingeniero eléctrico que actualmente dirige las operaciones del Centro Médico Regional Roy Lester Schneider, el único hospital de St. Thomas.
No saben cuándo será su próxima comida. No hay techo sobre su cabeza. No entra dinero. La gente se va a la cama con el agua que les cae encima de la lluvia ”, dijo a estilltravel News. 'La gente está intentando en cualquier lugar donde pueda conectar un teléfono celular para recargar sus baterías'.
Smalls, quien nació y se crió en St. Thomas y es ex comisionado del Departamento de Obras Públicas de las Islas Vírgenes, aplaudió la respuesta del gobierno, pero señaló con cansancio que la tormenta ha hecho que sea casi imposible que las personas obtengan ayuda.
'Nunca antes había visto este tipo de devastación. Ha arruinado toda nuestra infraestructura en su conjunto ', dijo. 'Para las personas que viven en las afueras, la ayuda puede tardar días o semanas'.
Sara Gennusa dijo que las estrictas regulaciones impuestas a los recursos 'lo hacían sentir como un país del tercer mundo'.
“El agua se raciona con una prima. Hay guardias armados en las tiendas y solo podemos gastar hasta $ 100, lo que no te lleva muy lejos aquí '', dijo el lunes el hombre de 34 años a estilltravel News.
Cortesía de Emily Minor Gennusa, quien ha vivido en St. Thomas durante nueve años y trabaja en el restaurante Havana Blue en la propiedad del resort Marriott, transmitió otra preocupación que enfrentan muchos en todo el Caribe: cómo se recuperarán económicamente ahora que el huracán Irma ha arruinado las islas alguna vez pintorescas. generalmente invadido por turistas.
'La mayoría de la gente aquí trabaja en el turismo y así es como ganamos dinero', dijo Gennusa. 'Esa industria está arruinada durante mucho tiempo y ahora tenemos que reevaluar lo que vamos a hacer con nuestras vidas'.
Cuando se les preguntó por qué no abandonaron las islas cuando los informes de los efectos potencialmente catastróficos del huracán Irma abrumaron los informes de noticias y las redes sociales, los residentes de las Islas Vírgenes de EE. UU. Estilltravel News relataron historias de vuelos cancelados y precios escandalosos. Pero algunos dijeron que simplemente no sabían que la tormenta sería tan devastadora.
No teníamos elección. Tuvimos que quedarnos aquí '', dijo Alfred, y señaló que ella trató de volar, pero todo estaba reservado. 'No teníamos ningún lugar adonde ir'.