Hillary Clinton trabaja para el apoyo de un viejo aliado: The Teachers Union

Tres candidatos demócratas viajaron a Washington esta semana para obtener el respaldo de la Federación Estadounidense de Maestros, y después de participar en las reuniones de una hora, lo que más llamó la atención de Randi Weingarten, el sindicato, presidente, fue esto: Hillary Clinton sabía lo que estaba haciendo.

Los otros dos, Martin O’Malley y Bernie Sanders, quizás menos.

Las reuniones de la AFT, que tuvieron lugar en el transcurso del martes y miércoles, pueden ofrecer a Clinton la posibilidad de un respaldo temprano e influyente del principal sindicato de maestros que la apoyó en la carrera presidencial de 2008. La propia Weingarten está cerca de Clinton y la ha apoyado durante años. Ella es miembro de la junta de Priorities USA Action, el súper PAC que recauda millones para apoyar su candidatura.

En materia de política educativa, según Weingarten, Clinton involucró al grupo con un detalle notablemente más profundo y granular que sus competidores. Fue, dijo, la diferencia más llamativa entre los tres candidatos, particularmente en el conjunto de problemas que han creado fisuras dentro del Partido Demócrata, incluidas las pruebas, las evaluaciones de los maestros en las decisiones de tenencia y los estándares comunes.

Tanto en términos de la presentación como de las preguntas, la secretaria Clinton fue claramente entendida y habló con gran profundidad, dijo Weingarten. Los miembros de la junta no hicieron tantas preguntas al senador Sanders o al gobernador O'Malley sobre la educación pública. Francamente, no ... Weingarten hizo una pausa. Realmente no ... Permítanme observar que fue interesante. Realmente no quiero sacar una conclusión al respecto.

Weingarten dijo que los tres candidatos: Clinton; Sanders, el senador estadounidense de Vermont; y O'Malley, ex gobernador de Maryland, expresaron su firme apoyo a los maestros de escuelas públicas. Pero Clinton habló tan detalladamente sobre los temas que la gente sintió la libertad de hacer preguntas de seguimiento, dijo.

A las tres reuniones, celebradas en la sede de la AFT, asistieron cada una de ellas unos 150 miembros del sindicato, alrededor de un tercio de los cuales forman parte del consejo ejecutivo del grupo. Cada uno de los candidatos hizo breves comentarios introductorios antes de responder a las preguntas de la audiencia. La conversación con Clinton, O'Malley y Sanders abordó cinco áreas clave, dijo Weingarten: el desequilibrio en la economía, la educación pública, la atención médica, la seguridad para la jubilación y la democracia.

El esfuerzo de la AFT para involucrar a los candidatos marcó la primera reunión formal de respaldo de este tipo por parte de un sindicato o grupo de interés en las primarias demócratas de 2016.

Las reuniones no estuvieron abiertas a los medios de comunicación. Pero en una entrevista el miércoles por la noche, Weingarten describió el proceso de respaldo de la AFT y describió a grandes rasgos el mensaje de cada candidato. Se negó a dar detalles sobre los matices de las diferencias políticas o de posición entre Clinton, O'Malley y Sanders.

Antes de las reuniones, los candidatos completaron un cuestionario centrado en políticas, que el liderazgo de la AFT comenzó a preparar en colaboración con sus miembros en febrero. Los asistentes el martes y miércoles formularon sus preguntas para los tres demócratas, que no fueron preseleccionadas, después de revisar sus respuestas al cuestionario. La AFT planea utilizar los documentos, así como el video grabado de las tres reuniones de esta semana, durante las elecciones.

La AFT también invitó a los candidatos republicanos a participar en el mismo proceso. Ninguno acusó recibo del cuestionario, según Weingarten.

Lincoln Chafee, el ex republicano e independiente de Rhode Island que anunció su campaña presidencial el miércoles como demócrata, se negó a participar y dijo a los funcionarios de la AFT que su historial podría hablar por sí mismo, dijo Weingarten.

Cuando se le preguntó sobre su apoyo anterior a Clinton en relación con el respaldo de AFT, Weingarten dijo que no sería un problema, y ​​señaló que algunos de sus colegas tenían relaciones con O'Malley y Sanders: yo soy una persona en la junta.

Desde que lanzó su campaña en abril, Clinton no ha discutido los puntos más sutiles de sus posiciones sobre una serie de políticas importantes para los sindicatos de maestros. (Se espera que describa una agenda más detallada luego de su discurso formal de lanzamiento de campaña el 13 de junio en la isla Roosevelt de Nueva York).

La AFT respaldó a Clinton sobre Barack Obama en octubre de 2007. El sindicato de maestros más grande, la Asociación Nacional de Educación, no apoyó a ningún candidato en las primarias demócratas de 2008, aunque el sindicato apoyó la reelección de Obama.

Sin embargo, ocho años después, Clinton puede enfrentar más presión por parte del Partido Demócrata y la comunidad de donantes, que ha luchado contra los sindicatos por más escuelas autónomas, programas de cupones y medidas que evalúan a los maestros y vinculan la permanencia con el rendimiento.

Los demócratas adinerados que han hecho de la educación su máxima prioridad ya han dicho que Clinton, a pesar de su liderazgo en las primeras encuestas, debería dar a conocer sus creencias más temprano que tarde. Ann O’Leary, la principal asesora de políticas de la campaña, dicho losNew York TimesA principios de este año, Clinton se involucraría con líderes de ambos lados del debate más de lo que lo ha hecho la administración Obama: tanto el sindicato de maestros como los reformistas sentirán que realmente la escuchan de una manera que no lo han hecho.

Pero Weingarten dijo que no estaba preocupada. La líder sindical era jefa de la Federación Unida de Maestros con sede en Nueva York cuando apoyó por primera vez a Clinton, entonces senadora junior del estado. Weingarten despidió a los donantes, diciendo que Clinton sigue la evidencia, no la ideología, eso es lo que les dijo a nuestros miembros.

Cuando se le pidió que detallara la postura de Clinton sobre los temas discutidos, Weingarten dijo que la candidata abordó temas de pruebas, de estándares, y lo hizo de una manera muy directa. Básicamente dijo, que era el resultado final una y otra vez, no se puede ayudar a los estudiantes, prácticamente a todos los estudiantes, si los maestros no son nuestros socios.

Weingarten dijo que Clinton señaló la necesidad de un cambio en esa dirección.

Pero agregó que, en lo que respecta al respaldo de la AFT, el sindicato tendrá en cuenta características como la tenacidad, la apertura y la integridad.

A medida que las personas estén en la senda de la campaña, serán cada vez más específicas sobre las políticas, dijo Weingarten. La diferencia fue que la secretaria Clinton habló de manera muy extensa sobre las políticas y prácticas que ayudarían a más y más niños a estar preparados para la vida, la carrera y la universidad, y que hubo una profundidad allí en términos de la conversación que tuvo. Esa fue la gran diferencia.

El tema de la Asociación Transpacífico, otro tema que divide al Partido Demócrata, también surgió en cada una de las tres reuniones. Weingarten dijo que los comentarios de Clinton a los miembros de la AFT eran consistentes con sus comentarios públicos sobre el tema: que ella apoyaría un acuerdo comercial que proteja a los trabajadores y salarios estadounidenses, y fortalezca la seguridad nacional, pero que no intervendría en este acuerdo comercial hasta que el presidente Terminó las negociaciones que aún están dando forma a su composición.

O'Malley y Sanders han declarado que se oponen al acuerdo comercial.

La AFT no amplió los detalles de las observaciones introductorias de los candidatos. Pero el sindicato compartió pequeños extractos, de unos dos párrafos cada uno, de los discursos al grupo de Clinton, O'Malley y Sanders.

En el suyo, Clinton le dijo al consejo ejecutivo que la elección sería un punto de inflexión fundamental y que la educación debería ser una prioridad en nuestra agenda.

Lo más importante e impactante que podemos hacer por nuestras escuelas públicas es reclutar, apoyar y retener a los educadores de más alta calidad, dijo Clinton. Es absolutamente incorrecto convertir a los profesores en chivos expiatorios de todos los problemas de la sociedad. De donde yo vengo, los profesores son la solución. Y creo firmemente que los sindicatos también son parte de la solución.

Clinton pidió un Estados Unidos más fuerte, más justo e inclusivo, en el que todos los niños tengan acceso al cuidado infantil y al jardín de infantes y todos los funcionarios de las escuelas públicas sean tratados con el respeto y la dignidad que acompaña a la profesión docente.

O'Malley, quien hizo oficial su campaña el fin de semana pasado, dijo al grupo que trabajaba frecuentemente como gobernador de Maryland en asociación con líderes sindicales.

No sé cómo piensan estos otros muchachos, dijo. ¿Cómo se mejora la educación pública si se vilipendia y se convierte en enemigos a los maestros responsables de nuestros niños?

Con el lema de la campaña, New Leadership, O'Malley y algunos de sus asesores, dos de los cuales lanzaron recientemente un súper PAC llamado Generation Forward, han apuntado a los votantes más jóvenes como una posible base de apoyo. En su reunión con AFT, O'Malley identificó el acceso a la educación superior para la próxima generación de estadounidenses como un componente fundamental de este sueño americano que compartimos.

Sanders, en sus comentarios en AFT, repitió su llamado a una revolución política. El senador dijo que imaginaba una vasta reestructuración de las prioridades fiscales del país, sin recortes a la educación. Somos la nación más rica de la historia del mundo. Hoy dia. ¿Por qué, en el nombre de Dios, hay alguna escuela en Estados Unidos hablando de recortar? Sanders preguntó, citando una estadística favorita: que hace unos años, 25 de los administradores de fondos de cobertura de la nación ganaban hasta 435,000 maestros de escuelas públicas.

No está claro cuándo el sindicato dará su respaldo. Weingarten dijo que AFT continuará involucrando a sus miembros en los próximos días, semanas y meses, pero indicó que el cronograma será algo similar al de 2008.