El primer oficial transgénero en servicio activo del ejército de los EE. UU .: 'Mi historia no es única'

WASHINGTON - Jamie Lee Henry es médico y mayor en el Cuerpo Médico del Ejército. Ella también es una mujer transgénero.

En una entrevista con estilltravel News, Henry es el primer oficial del ejército en servicio activo conocido que se declara transgénero. Ella también es, según su conocimiento y el conocimiento de los defensores LGBT, el primer y único miembro del servicio activo que ha cambiado su nombre y género dentro del ejército de los Estados Unidos.

No es un secreto dentro del ejército. Cuando Henry solicitó que su nombre y género se cambiaran oficialmente a mediados de marzo, el Ejército usó pronombres femeninos en el documento que concedió la solicitud para el cambio en el Sistema de Informes de Elegibilidad de Inscripción de la Defensa (DEERS), dijo. Después de recibir eso en mayo, utilizó la respuesta del Ejército para cambiar sus registros militares permanentes en el Sistema interactivo de administración de registros electrónicos de personal (iPERMS), así como en sus registros médicos. Los cambios llegaron, dijo, creo que para sorpresa de muchos, incluso fue posible. Pero se ha confirmado, se ha cambiado.

Estos pasos pueden parecer pequeños y técnicos, pero son completamente nuevos para los militares.

La política oficial del Ejército de larga data sigue siendo que ser transgénero o ser diagnosticado con disforia de género, el diagnóstico médico que se corresponde con la búsqueda de tratamiento por ser transgénero, es incompatible con el servicio militar y los motivos de despido.

Ha habido algunos indicios de que la política puede cambiar. A principios de este año, el Ejércitoelevadoel nivel de quién debe autorizar el despido de los miembros del servicio trans de un comandante en el campo al subsecretario del Ejército para asuntos de personal y reservas, acción que se hizo eco de un paso dado cuando la prohibición de los miembros del servicio homosexuales se acercaba a su fin.

Henry dice que su historia, y la historia de muchas otras personas trans que sirven actualmente, demuestra que estar fuera y ser trans es compatible con el servicio militar. Además, Henry dice que ser trans la ha convertido en un mejor miembro del servicio y un mejor médico.

Henry, de 32 años, se unió al ROTC hace casi 15 años, a los 17 años. Ha estado tratando a miembros del servicio heridos, enfermos y lesionados durante 10 años, desde que hizo su primera rotación en la sala de psiquiatría de Walter Reed.

Sin embargo, hace tres años, su vida fue convulsa. Fue un momento muy difícil, incluso se quedó sin hogar brevemente, ya que se declaró transgénero para las personas en su vida y se enfrentó a complicaciones en su vida familiar, religiosa y militar.

Una de las personas clave que la ayudó durante el período fue su oficial al mando. Le proporcionó vivienda a Henry, la ayudó a continuar su carrera militar y defendió los intereses de su familia, todo ello sabiendo que era transgénero. El comandante de mi compañía restauró mi fe en lo que significa ser un soldado, dijo.

Aunque Henry comenzó a hacer una transición social en ese entonces, mientras estaba involucrada en una disputa de divorcio y custodia desordenada, no comenzó ningún paso médico o físico hasta el otoño pasado. En Whitman Walker Health, un proveedor con sede en Washington que se especializa en atención médica relacionada con LGBT, comenzó a tomar medidas adicionales. Si la transición social era un riesgo, esto suponía uno mayor para un militar. El momento franco llegó con mi comando en la sala de un departamento de emergencias, porque tenía miedo, mientras hacía la transición física y médica, de perderlo todo.

Resultó que este no era el caso, a pesar de tener un nuevo comandante que temía que pudiera albergar puntos de vista menos positivos sobre las personas transgénero. Mi comandante dijo: 'No me importa a quién ames, no me importa cómo te identificas, quiero que estés sano y quiero que puedas hacer tu trabajo', dijo Henry. Me quedé impresionado ... debido a los estereotipos que sostenía, al crecer en el sur, al crecer en una familia cristiana fundamentalista, él automáticamente pensaría que yo era un fenómeno, automáticamente pensaría, 'Necesitas ser dado de alta como lo recomiendan los regs.

Pero, en cambio, le hizo la pregunta, preguntándole qué quería. Dije: 'Si dejo eso por ese tema, sabiendo que puedo hacer mi trabajo y hacerlo perfectamente bien, siento que estaría sacrificando mis valores y los valores del Ejército'.

Su comandante estuvo de acuerdo y ella se quedó. Sin embargo, tenía que mantener los estándares de aseo masculino: los requisitos del Ejército para la presentación y la apariencia. Él también le dio una advertencia en ese momento. Según Henry, el comandante en jefe le aconsejó que no hablara con los medios de comunicación, porque si un comandante de alto nivel le ordenaba que la despidiera, tendría que hacerlo.

Sin embargo, incluso menos de un año después, el panorama con respecto a los problemas de las personas transgénero ha cambiado significativamente.

Unos días antes de que Henry hablara con Estilltravel News, el 4 de junio, elNew York Times elevadoEl nivel de oficial de la Fuerza Aérea responsable de las separaciones basadas en disforia de género y también anunció que ni la disforia de género ni la autoidentificación como transgénero es una circunstancia automática que genera la separación involuntaria.

En medio de todo esto, el Pentágono está programado para realizar un evento de orgullo LGBT organizado por el secretario de Defensa Ashton Carter el martes. Henry fue invitado y, a pesar de casi un mes de ida y vuelta con los superiores, ella dijo el domingo que planea usar el uniforme masculino el martes a menos que digan lo contrario. Señaló que lo haría principalmente porque [su] cronograma personal para esta transición de género no es el mismo que el cronograma del DOD, mientras hablamos. Ese es el resultado final.

No obstante, ella estará allí, buscando señales de cuál es esa línea de tiempo.

El martes, espero con ansias lo que la secretaria de Defensa tiene que decir, dijo, y señaló que Cartercomentariosen febrero que nada más que su idoneidad para el servicio debería impedir que las personas transgénero sirvan en el ejército.

Henry es franco, aunque agradable, sobre las dificultades que ha enfrentado y sigue enfrentando.

Sí, es incómodo. He tenido que aceptar la incomodidad con entusiasmo estos últimos nueve meses, dijo riendo. No es fácil. No es fácil para las personas que son mi familia, no es fácil para las personas que son mis amigos antes de mi transición.

Al explicar el proceso que ha emprendido, dijo: La transición es muy compleja. No es solo una cirugía: un día eres un niño, al día siguiente eres una niña, o viceversa, porque te operan.

Continuó, dando un ejemplo: se podría hablar sobre el regreso de soldados, marineros o aviadores de la guerra durante la última década que han sufrido mutilación en sus genitales por un artefacto explosivo improvisado. Su género no ha cambiado porque tienen una lesión en los genitales. ¿OK? Son del mismo sexo de siempre.

Al igual que conmigo: soy del mismo género que siempre he estado en mi mente, pero todas estas otras cosas, en el exterior, en realidad se ajustan a cómo ya me siento y me he sentido toda mi vida.

Rápidamente notó que, junto con las dificultades, el proceso ya ha cambiado su vida para mejor. La gente dice: '¿Es esta una opción?' La opción es estar sano o enfermo. Puedo seguir viviendo una vida enferma, o puedo vivir una vida sana, dijo simplemente, declarando que ha elegido la salud.

También está mejorando su trabajo como médico, dijo. Encuentro que mi experiencia trans me ha permitido relacionarme con la gente, porque todos sufrimos y yo podía relacionarme con el sufrimiento de las personas. Puedo consolar a las personas que se sienten aisladas, perdidas, solas y destrozadas. Puedo sentarme con ellos y mirarlos a los ojos y decirles: 'Puedo caminar contigo a través de esto. Me preocupo por ti, y lo digo en serio '.

Hablando sobre su trabajo con SPARTA, un miembro del servicio LGBT y un grupo de veteranos, Henry dijo que hay cientos de personas en el grupo en una situación similar a la de ella con quienes interactúa.

Una vez que ves algo, es difícil apartar la mirada porque mi historia no es única, dijo. Y como oficial - como oficial de campo, mayor - y como médico, escuchando cosas - la desesperación, los sentimientos de falta de respeto o humillación o lo que sea en no tener el género médico y legal de alguien reconocido - para escuchar ese día en y el día libre [me ha] animado un poco a liderar.

Con ese fin, Henry presentó una declaración a la Asociación Médica Estadounidense este fin de semana, pidiéndole a la asociación que adopte una postura en apoyo de las tropas trans. los resolución que estaba bajo consideración pidió a la AMA que afirmara que no existe una razón médicamente válida por la que las personas transgénero no puedan servir.

Retrasar la adopción de esta política, dijo en su declaración, solo servirá para dañar aún más a aquellos de nosotros que servimos activamente a nuestro país en silencio todos los días. Simplemente no podemos esperar.

El lunes por la tarde, la organización siguió sus consejos y los consejos de muchos otros, aprobando la resolución en cuestión.

Al hablar con Estilltravel News, Henry amplió, y simplificó, el argumento que le hizo a la AMA.

No es solo un problema trans, ¿verdad? Es un problema humano. ¿Podemos reconocer a alguien como individuo? ¿Podemos reconocer lo bueno en ellos? ¿Podemos reconocer que solo quieren hacer su trabajo y hacerlo bien? ¿Podemos darles las circunstancias, el entorno, las herramientas para que puedan hacer su trabajo y hacerlo bien sin la vergüenza y la culpa y el miedo y el dolor que conlleva ser diferente? ¿Podemos hacer eso? ¿Podemos hacer eso en un lugar como Estados Unidos? ella preguntó. Creo que podemos.