Inmigrantes desesperados toman decisiones difíciles en la frontera con México
Un joven con una máscara facial camina por el campamento de inmigrantes en Matamoros, México.
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Fernando y su esposa embarazada miraron el río que separa a los Estados Unidos y México y consideraron vadear sus traicioneras aguas con sus dos hijos después de esperar en una peligrosa ciudad fronteriza durante más de un año sin un final a la vista.
Estaban desesperados.
El hombre de 35 años y su familia habían sido enviados de regreso a la ciudad mexicana de Matamoros en el otoño de 2019 bajo una política de la administración Trump que obligó a más de 66,000 inmigrantes y solicitantes de asilo a esperar al sur de la frontera mientras un juez de inmigración de EE. UU. dictaminó sobre su caso. A los inmigrantes se les entregaron documentos con una fecha futura en la corte, a menudo a meses de distancia, y en gran parte se les dejó a su suerte en ciudades fronterizas peligrosas a pesar de las garantías de los funcionarios estadounidenses de que México los protegería.
En las audiencias celebradas dentro de los tribunales de carpas construidos a lo largo de la frontera, no era raro que los casos de inmigración fueran reprogramados porque los solicitantes no habían completado su papeleo o necesitaban más tiempo para encontrar un abogado. Los casos se prolongaron durante meses, y en Matamoros, miles de inmigrantes y solicitantes de asilo, muchos de Centroamérica, Cuba y Venezuela, aguantaron la espera viviendo en carpas donadas en las calles y parques de la ciudad. La amenaza de ser secuestrados por grupos criminales para pedir un rescate era constante, los inmigrantes dependían de la comida y la ropa donadas, y la gente se bañaba inicialmente en el Río Grande, lo que a veces provocaba erupciones. La espera fue difícil, pero al menos existía la promesa de una futura cita en la corte.
Eso se ha ido ahora. Citando la pandemia del coronavirus, la administración Trump dejó de celebrar lo que se conoce como audiencias del MPP por tiempo indefinido y, combinado con las condiciones peligrosas dentro del campamento, los inmigrantes se han visto obligados a intentar ingresar a los EE. UU. Sin ser detectados.
La gente está cada vez más desesperada, dijo Fernando a estilltravel News. Lo que ha hecho Estados Unidos solo ha bloqueado la inmigración legal. Las personas que querían pasar por el proceso y asistir a las audiencias judiciales, una buena parte de ellas han cruzado ilegalmente.
Esa desesperación ha obligado a algunos a pagar a los contrabandistas para que los lleven a Estados Unidos, una ruta que las familias inmigrantes generalmente evitan porque no pueden pagarla y por lo peligrosamente remotas que son las rutas para evitar ser atrapadas por agentes de la Patrulla Fronteriza. Otros han estado enviando a sus hijos solos, no a un nuevo práctica pero complicado por una nueva política de coronavirus que los pone en riesgo de ser expulsado rápidamente De los Estados Unidos. Algunos inmigrantes han estado pagando a organizaciones criminales que controlan el flujo de personas y drogas a través de la frontera solo por permiso para cruzar el Río Grande por su cuenta. Muchos serán capturados y enviados de regreso de inmediato.
Gaby Zavala, fundadora del Resource Center Matamoros, una organización que ayuda a los inmigrantes en la ciudad fronteriza, dijo que el campamento, que en su apogeo contaba con 2.500 ocupantes, ahora tiene alrededor de 685 personas.
'Han perdido la esperanza en el sistema y están abandonando todo su caso de asilo en favor de los traficantes de personas', dijo Zavala a estilltravel News. 'Han abandonado la idea de poder acceder a un sistema que les permita obtener asilo'.
Denise Cathey / AP Los inmigrantes que no han intentado ingresar a Estados Unidos han regresado a sus países de origen o han comenzado a construir una nueva vida en México, dijo Zavala.
Fernando y su familia decidieron no cruzar ilegalmente, sin estar seguros del impacto que tendría en su caso si son atrapados por agentes de la Patrulla Fronteriza y no queriendo arriesgarse a dañar a su hijo por nacer al cruzar un río que se ha cobrado innumerables vidas. Decidieron seguir viviendo en el campamento, pero eso vino con sus propias preocupaciones. El campamento, que alguna vez fue un refugio, se ha convertido en una jaula peligrosa desde la pandemia.
Compuesto por cientos de carpas y lonas unidas por cuerdas, se asienta a orillas del Río Grande. La gente podía entrar libremente en el pasado, pero desde la primavera, todo el campamento ha sido rodeado por una cerca colocada por el gobierno mexicano, que controla cuidadosamente quién entra y sale del campamento, citando la pandemia de coronavirus.
Grupos como el de Zavala continúan ayudando a los inmigrantes dentro y fuera del campamento, Team Brownsville y Angry Tias y Abuelas continúan alimentando a la gente, y Global Response Management aún brinda atención médica gratuita. Las restricciones han hecho que el proceso de ingreso al campo sea más tedioso, incluso para grupos que han estado trabajando con inmigrantes en el campo desde su inicio, dijo Zavala, y los funcionarios los retrasaron, desde la entrega de suministros, como leña o tiendas de campaña, a los trabajadores. que limpian baños portátiles.
Es mucha burocracia que no existía antes, dijo Zavala.
Tampoco se permite el ingreso de nuevos inmigrantes ahora, dijo Zavala, lo que presenta un problema porque los pocos refugios en el área están cerrados debido a la pandemia. Zavala y su organización han comenzado a ayudar a las familias a mudarse a la ciudad de Matamoros, algunas de las cuales iniciaron el proceso de solicitud de asilo en México. Un esfuerzo costoso para el que Zavala espera encontrar dinero después de que fracasó el financiamiento de una organización, pero que cree que ayudará a los inmigrantes a llevar vidas más estables en el panorama actual.
La sensación de protección que ofrecía el campamento también se está erosionando. Siete cadáveres han llegado a las orillas del río cerca del campamento. Uno de ellos era Rodrigo Castro, líder de los guatemaltecos en el campamento.
El miedo dentro del campo ha aumentado, dijo Zavala. La gente allí es ahora más vulnerable a la violencia y la agresión.
Miguel Roberts / AP Gelson, quien se negó a dar su nombre completo por temor a represalias por parte de las autoridades de inmigración de Estados Unidos, cruzó la frontera ilegalmente con su esposa embarazada después de aproximadamente un año de espera en Matamoros. El factor de empuje final fue el descubrimiento del cuerpo de Castro.
'La muerte de Rodrigo nos llenó de miedo a todos y reforzó lo que ya sabíamos: México no es seguro para los migrantes', dijo Gelson. 'Es psicológicamente traumatizante y podíamos sentir en nuestro corazón que la situación en el campo estaba cambiando'.
La presencia del crimen organizado en el campamento ha aumentado desde que comenzó la pandemia y se levantó la cerca. La gente sospecha de un juego sucio en la muerte de Castro, pero pocos inmigrantes quieren hablar de ello.
Los inmigrantes que comenzaron a vivir en una plaza al aire libre después de ser devueltos bajo el MPP el año pasado fueron vistos casi de inmediato como un ojo adolorido para los funcionarios y residentes mexicanos locales, a pesar de que el gobierno federal acordó recibirlos de los EE. UU. En gran parte, los inmigrantes se vieron obligados a valerse por sí mismos contra los elementos y los criminales.
Con el tiempo, el número de personas que vivían en tiendas de campaña en la plaza y las calles aledañas siguió creciendo y el Instituto Nacional de Migración (INM), la agencia de control de inmigración de México, los obligó a mudarse a las orillas del Río Grande, donde los inmigrantes temían que lo hicieran. estar fuera de la vista y fuera de la mente. Hubo mucho rechazo a la idea por parte de los inmigrantes, aunque finalmente se mudaron y la ciudad de tiendas de campaña continuó creciendo y desarrollando infraestructura como baños, estaciones de lavado y duchas.
Hoy en día, el INM controla cuidadosamente a quién se le permite ingresar al campamento a través de la única entrada y salida y no permite a los reporteros entrar.
La configuración actual hace que sea más difícil responsabilizar a las autoridades mexicanas y estadounidenses por las condiciones dentro del campamento porque los defensores y los periodistas no pueden ver cómo es para ellos mismos, dijo Stephanie Leutert, directora de la Iniciativa de Seguridad de México en el Centro Robert S. Strauss. de Seguridad y Derecho Internacional en la Universidad de Texas en Austin.
Una de las principales razones por las que la gente decidió quedarse en el campamento fue por la visibilidad y la atención, dijo Leutert a estilltravel News. Ya no tienes eso.
El INM también se ha negado a renovar los permisos de visitante de los inmigrantes si no tienen una cita en la corte de EE. UU., Que es el caso de aquellos que perdieron su caso y quieren apelar, y nadie puede vivir en el campamento sin él, dijo Leutert. .
Simplemente sienten que ya no hay apoyo, agregó.
La falta de apoyo y las condiciones llevaron a una mujer a enviar a su hija recientemente como menor no acompañada, dijo Leutert. El contrabando de familias enteras sin ser detectado es más difícil porque los traficantes no quieren llevar a los niños en remolques, y una ruta que lleva a familias enteras sin ser detectadas a través de ranchos cerca de la frontera es demasiado cara para la mayoría de los inmigrantes entre $ 13,000 y $ 14,000, dijo Leutert.
Es más probable que los padres intenten enviar a los niños primero a través de canales más seguros solos y luego tratar de reunirse con ellos en Estados Unidos, dijo Leutert.
Cuando buscar asilo ya no es una opción y el contrabando es realmente caro, los inmigrantes encuentran soluciones, dijo. La gente encuentra agujeros como siempre.
Verónica G. Cárdenas / Reuters Los cadáveres, la cerca y las restricciones han hecho que los inmigrantes se sientan más asustados, aislados y olvidados, dijo la hermana Norma Pimentel, monja y directora ejecutiva de Caridades Católicas del Valle del Río Grande, quien también trabaja con inmigrantes en el campamento.
El gobierno mexicano parece estar usando COVID-19 a su favor para poder controlar el campamento, no se permiten nuevos inmigrantes en el campamento y pueden sacar fácilmente a cualquiera que no esté de acuerdo con ellos, dijo Pimentel a estilltravel News. Van a ahogar por completo el campamento.
El INM no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios sobre las condiciones en el campamento.
Mientras tanto, los inmigrantes en su mayor parte han evitado ir a la ciudad porque estarían más expuestos al crimen organizado, pero los padres con hijas jóvenes o adolescentes están más abiertos a mudarse del campamento, donde se sienten más vulnerables, dijo Pimentel.
Los padres no pueden hacer nada al respecto si son atacados y se aprovechan de ellos, dijo Pimentel. Está en el aire si es más seguro o no mudarse a la ciudad. Algunos prefieren quedarse en el campamento porque cuentan con el apoyo mutuo, una comunidad.
Pimentel dijo que hay unos 4.000 inmigrantes viviendo en el interior de Matamoros.
Veronica Cardenas / Reuters Una botella de desinfectante de manos dentro de una cocina en el campamento de inmigrantes.
Incluso antes de que las audiencias del MPP se pospusieran indefinidamente, los inmigrantes sabían que las probabilidades estaban en su contra en términos de obtener asilo en los EE. UU.
'El proceso del MPP es una mentira', dijo Gelson, el inmigrante que abandonó el campamento rumbo a Estados Unidos. 'No solo no puedes obtener asilo de México, sino que tampoco puedes trabajar o pagar un abogado para que te ayude'.
Después de que los agentes fronterizos estadounidenses enviaran a Gelson de regreso a Matamoros el año pasado, él y otros durmieron en una plaza al aire libre con otros inmigrantes. Según los informes, cinco personas que viajaron a la ciudad en busca de trabajo fueron secuestradas por el crimen organizado y pidieron rescate. Gelson no tiene familia en los Estados Unidos, que generalmente puede pagar un rescate por los inmigrantes, pero su familia en Honduras no puede pagarlo.
Un Departamento de Estado consultivo para el estado mexicano de Tamaulipas, que incluye ciudades como Matamoros, advierte a los residentes estadounidenses sobre los peligros al viajar al área, señalando que son comunes los asesinatos, secuestros y agresiones sexuales por parte del crimen organizado.
'La gente dice que somos vagos, pero no puedes salir del campamento', dijo Gelson. 'Si me secuestran, ¿qué le pasa a mi hija?'
Gelson y su familia abandonaron Honduras tras recibir amenazas de pandillas.
'La red criminal está entrelazada con nuestro gobierno, no hay dónde esconderse en un país tan pequeño', dijo. 'Por eso aguantamos días calurosos, noches frías y el miedo al secuestro en México'.
Con amenazas de muerte en Honduras, cadáveres de inmigrantes descubiertos en el río por el campamento y sin un final a la vista para el aplazamiento de las audiencias del MPP, Gelson dijo que llegar a los Estados Unidos era la única opción que tenía sentido.
'La gente está buscando alguna forma de salir del campamento', dijo Gelson. 'La gente necesita aliento, necesita esperanza, porque ahora mismo no hay mucho'.
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