Los miembros de la junta de una empresa de cuidado de crianza en problemas tienen poco que decir sobre los abusos
Un recienteinvestigación de estilltravel Newsen la empresa de cuidado de crianza con fines de lucro más grande del país reveló muertes, abuso sexual y fallas graves en la capacitación y supervisión de los padres de crianza.
La investigación sobre National Mentor Holdings encontró casos de abuso sexual a largo plazo en Maryland por padres adoptivos de Mentor, problemas generalizados con Mentor documentados por el estado de Texas y al menos seis muertes de niños bajo la custodia de Mentor desde 2005.
Mentor opera en el Bolsa de Nueva York como Community Solutions Inc. , que reportó $ 1.2 mil millones en ingresos el año pasado. Las empresas a menudo pueden parecer sin rostro, pero como todas las empresas públicas, Civitas se rige por una junta directiva.
estilltravel News decidió averiguar si los miembros de la junta conocían los problemas expuestos por la investigación reciente y, de ser así, preguntar qué planeaban hacer al respecto.
Para algunos niños, es una cuestión de vida o muerte.
Alexandria Hill
Sherill Small, una madre adoptiva Mentor en Texas, asesinó a Alexandria Hill, de 2 años, en 2013, rompiéndole el cráneo. Mentor había colocado a la pequeña con Small a pesar de las señales de advertencia de que no era apta para ser madre adoptiva.
Desde septiembre hasta diciembre de 2012, Small había acogido a cinco niños adoptivos, pero cada uno de ellos había sido retirado como ubicaciones fallidas. Pequeño, según un documento interno de Mentor obtenido por estilltravel News, informó sentirse estresado y expresará que no puede cuidar a los niños en el hogar. El documento Mentor también advierte que el personal del programa de Intervención Temprana en la Infancia (ECI) del estado de Texas sintió que los niños no deberían estar en el hogar en ese momento. Menos de un mes después de ese informe, Mentor colocó a la pequeña Alexandria con Small, la madre adoptiva que se convertiría en su asesina.
Noticias de Aram Roston / estilltravel En Maryland, Stephen Merritt, uno de varios padres adoptivos Mentor en un complejo llamado Last Chance Farm, declarado culpable en 2011 a abusar sexualmente de varios niños bajo su cuidado. Otro padre adoptivo en el mismo complejo, Tracy Grant Bayne, también admitió haber abusado de un niño. Una vez más, no se prestó atención a las señales de advertencia. Ya en 2004, un niño se había quejado a su asistente social Mentor de que estaba siendo abusado. El asistente social lo envió de regreso a Merritt. La policía investigó las denuncias de abuso dos veces, pero no encontró lo suficiente para presentar cargos. A psicoterapeuta escribió mentor en 2010, advertencia de enormes banderas rojas en la interacción de Merritt con un niño. Pero pasaría otro año antes de que la policía finalmente arrestara a Merritt y detuviera el abuso.
Un análisis de los datos de Texas realizado por estilltravel News encontró que Mentor ocupó el último lugar entre los grandes proveedores de colocación de crianza en el estado, basado en el número de infracciones graves por hogar . Los reguladores de Texas encontraron más de 100 problemas serios en los hogares de crianza Mentor en los últimos dos años, incluidos, entre otros, casos de niños que fueron abofeteados, golpeados con cinturones y golpeados.
En Georgia, donde el estado califica a las agencias de colocación de niños, a Mentor's también le fue mal. De las seis sucursales que Mentor tiene en Georgia, ninguno obtuvo una calificación promedio por encima de la mediana en los 10 trimestres más recientes.
Los gobiernos estatales y locales han trabajado durante mucho tiempo con organizaciones sin fines de lucro y grupos religiosos para ayudar a encontrar buenos hogares para los niños cuyos padres no pueden cuidarlos. Pero durante las últimas décadas, las empresas con fines de lucro han comenzado a obtener contratos para administrar las colocaciones en hogares de crianza. Los ex empleados de Mentor dijeron que la presión para obtener ganancias a veces llevó a Mentor a tomar atajos en la protección de los niños, un cargo que Mentor disputa fuertemente en la historia original de estilltravel News. Mentor también dijo que ha ayudado a miles de niños y señaló Maryland, donde los reguladores estatales recientemente le dieron a la compañía altas calificaciones.
En 2006, National Mentor Holdings fue comprado por $ 242 millones en efectivo por Vestar Capital Partners, un fondo de cobertura gigante con sede en la ciudad de Nueva York. La empresa se hizo pública el año pasado con el nombre de Civitas, pero Vestar todavía posee alrededor de dos tercios de las acciones . Tres empleados de Vestar forman parte del directorio de Civitas: Chris Durbin, James Elrod Jr. y Kevin Mundt.
Soluciones comunitarias / Via civitas-solutions.com Cuando estilltravel News llamó a Vestar para pedir entrevistar a sus empleados después de que se publicó la investigación, dijo un portavoz, Vestar se negó a comentar.
Antes de que se publicara la historia, el portavoz había proporcionado esta declaración: Vestar comparte la creencia de MENTOR Network de que una tragedia dentro de cualquier programa de cuidado de crianza es demasiado. Las inversiones de Mentor durante la última década para fortalecer la calidad del servicio mientras se amplía la programación han sido totalmente respaldadas por Vestar. Estamos orgullosos de estar asociados con una organización que ha mejorado las vidas de decenas de miles de niños, adolescentes y adultos con discapacidades.
Departamento de Energía de EE. UU., Civitas Solutions / Via civitas-solutions.com Federico Peña, Pamela Lenehan, Guy Sansone y Greg Torres
Federico Peña no es miembro de la junta de Civitas, pero es asesor principal de Vestar. También es una figura política poderosa, ex copresidente nacional de la campaña presidencial de Obama y secretario de transporte y secretario de energía durante la presidencia de Bill Clinton. Contactado después de que se publicó la historia y contó los problemas en Mentor, dijo que no había leído la historia de Estilltravel News. 'No estoy involucrado en ese asunto, pero gracias por la llamada y tengo que irme'.
Pamela Lenehan, quien fue elegida miembro de la junta de Civitas en 2008, no respondió a numerosas llamadas telefónicas de estilltravel News.
Guy Sansone, un consultor de atención médica, no respondió a una llamada telefónica ni a un correo electrónico enviado por estilltravel News.
Greg Torres, ex presidente y director ejecutivo de Mentor de 1996 a 2004, no respondió a una llamada telefónica ni a un correo electrónico enviado por estilltravel News.
Estilltravel News no llegó a Patrick M. Gray, contador y ex socio auditor de PricewaterhouseCoopers.
Soluciones comunitarias / Via civitas-solutions.com Patrick M. Gray, Edward Murphy y Bruce Nardella.
Edward Murphy y Bruce Nardella trabajan actualmente en Mentor. Después de que estilltravel News comenzara a comunicarse con los otros miembros de la junta y antes de llamar a Murphy y Nardella, un portavoz de Mentor envió una declaración en nombre de toda la junta:
La calidad del servicio y los resultados en The MENTOR Network son de suma importancia para toda la Junta. Estábamos al tanto de los asuntos planteados en su historia, y especialmente de las tragedias en Maryland y Texas. También somos conscientes de cuán profundamente la organización ha sido impactada por estas tragedias, así como de las acciones integrales que ha tomado la gerencia en un esfuerzo por garantizar la seguridad y el bienestar de los niños, niñas y adolescentes atendidos en los programas de MENTOR.
Como Junta, apreciamos los desafíos asociados con el cuidado de crianza y entendemos que, si bien ningún proveedor alcanzará la perfección, todos, incluido MENTOR, tienen la responsabilidad de esforzarse por lograrlo en asociación con las agencias públicas. Reconocemos que el buen trabajo del equipo de MENTOR ha mejorado las vidas de decenas de miles de niños en riesgo y adultos con discapacidades. Sin embargo, también hemos insistido en que la organización aprenda de cada error para mejorar sus programas y proteger a aquellos a quienes tiene el privilegio de apoyar.
05 de marzo de 2015, a las 00:12 a. M.Una versión anterior de esta historia contenía comentarios atribuidos al miembro de la junta de Civitas Solutions, Patrick M. Gray. De hecho, estilltravel News no habló con ese Patrick M. Gray, sino con una persona diferente con el mismo nombre que afirmó ser miembro de la junta de Civitas.
Jeremy Singer-Vine contribuyó a informar a esta publicación.